दो महीने से अधिक समय पहले जब भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के कस्बा पेठ विधायक मुक्ता तिलक का निधन हुआ, तो पार्टी में बेचैनी थी। एक, पार्टी ने तिलक परिवार से संबंधित एक उज्ज्वल विधायक को खो दिया था, और दूसरा – इस मोड़ पर उपचुनाव जब महाराष्ट्र में राजनीतिक गलियारों में सभी की निगाहें सुप्रीम कोर्ट और चुनाव आयोग के आसन्न फैसलों पर हैं, कुछ ऐसा था जिसे पार्टी पसंद नहीं करती।
पिछले साल जून में महाराष्ट्र में भाजपा और एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाली शिवसेना की सरकार बनने के बाद यह पहला चुनाव है। शासन में बदलाव ने कुछ समय के लिए राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (NCP), कांग्रेस और उद्धव ठाकरे के नेतृत्व वाली शिवसेना के बीच संबंधों को और मजबूत किया है, ये सभी भाजपा की बढ़ती ताकत के खिलाफ एक संयुक्त मोर्चा बनाना चाहते हैं।
कस्बा पेठ में उपचुनाव, जो पुणे के मध्य भागों के लिए है, ने उन्हें यह अवसर प्रदान किया है, खासकर जब भाजपा के लिए दांव एमवीए से अधिक है, यह देखते हुए कि पिछले तीन दशकों से लगातार भगवा पार्टी द्वारा इस सीट का प्रतिनिधित्व किया गया है।
अगर एमवीए बीजेपी से कस्बा पेठ छीन लेता है, तो इसे महागठबंधन के आकार लेने के बाद पहली महत्वपूर्ण जीत माना जा सकता है और इसे पुणे, मुंबई, नागपुर, नासिक और औरंगाबाद सहित विभिन्न शहरों में होने वाले निकाय चुनावों के अग्रदूत के रूप में माना जा सकता है। इससे पहले जब 2019 के बाद उपचुनाव हुए थे – चाहे वह उत्तर कोल्हापुर, पंढरपुर, अंधेरी पूर्व, या नांदेड़ हो – सीटों का प्रतिनिधित्व एमवीए सदस्यों द्वारा किया गया था और उनके निधन के बाद चुनाव की आवश्यकता थी। इसलिए, महागठबंधन के लिए दांव ऊंचे थे और ज्यादातर मामलों में पंढरपुर को छोड़कर, एमवीए ने सीटों को बरकरार रखा।
इस बार, भाजपा के संगठनात्मक ढांचे को एक बार फिर से परीक्षण के लिए रखा गया है और एमवीए के लिए सकारात्मक परिणाम उसी मॉडल को कहीं और दोहराने में उसके आत्मविश्वास को बढ़ावा देगा। परिणाम, एमवीए प्रोजेक्ट कर सकता है, लोगों के मूड को इंगित करेगा जब चुनाव में कोई एक मुद्दा हावी नहीं हो रहा है जिसमें सहानुभूति लहर का भी अभाव है। हार से कार्यकर्ताओं और नेताओं का मनोबल टूटेगा।
1990 के बाद से, बीजेपी ने कस्बा सीट को गिरीश बापट के साथ बरकरार रखा है, जो अब लोकसभा सांसद हैं, लगातार पांच बार इसका प्रतिनिधित्व करते हैं। ज्यादातर चुनावों में मुकाबला त्रिकोणीय तो कुछ मामलों में चतुष्कोणीय रहा।
हालांकि 26 फरवरी को होने वाले इस चुनाव में स्थिति अलग है।
पिछले कुछ दशकों में यह संभवत: पहली बार है कि कांग्रेस ने बागियों के साथ-साथ उन लोगों को भी समझाकर मुकाबले को सीधा रखने में कामयाबी हासिल की है, जिनके पास वोट खाने वाले होने की संभावना कम है। कांग्रेस के प्रयास रंग लाए और इसके बागी उम्मीदवार बाबासाहेब दाभेकर ने अपना नामांकन वापस ले लिया।
यह पहली बार है जब कांग्रेस दो बड़े और कई छोटे दलों के साथ गठबंधन में चुनाव लड़ रही है। एनसीपी और शिवसेना (उद्धव ठाकरे खेमे) के मजबूत समर्थन के साथ, कांग्रेस अपने उम्मीदवार रवींद्र धंगेकर के पीछे एक मजबूत वजन रखने में कामयाब रही है। 2019 में, जब कांग्रेस के पास राकांपा में केवल एक गठबंधन सहयोगी था, तिलक ने 27,000 मतों के अंतर से चुनाव जीता। मैदान में शिवसेना के बागी विशाल धनवाडे थे और वह लगभग 13,000 वोट हासिल करने में सफल रहे।
पिछले दो मौकों (2014 और 2009) में, धंगेकर बड़े वोट हासिल करने में कामयाब रहे, हालांकि उन्हें विधानसभा चुनावों में हार का स्वाद चखना पड़ा था। वहीं, दिवंगत विधायक मुक्ता तिलक के परिवार के सदस्य को टिकट न देने की कीमत पर भी बीजेपी ने तीन दशक बाद कस्बा पेठ के लिए एक गैर-ब्राह्मण चेहरे को चुना है. हेमंत रसाने में, भाजपा ने गणेश मंडल कार्यकर्ता होने के अपने नेटवर्क के माध्यम से क्षेत्र पर पकड़ रखने वाले एक पुराने नेता को मैदान में उतारा है।
जब प्रतिद्वंद्वियों के बीच वोट विभाजित हो गए तो पारंपरिक, बड़ी संख्या में मतदाता भाजपा के पीछे खड़े हो गए। इस बार भले ही बीजेपी ब्राह्मण वोटों पर निर्भर है, वे रासाणे की जीत सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं। कोई आधिकारिक डेटा उपलब्ध नहीं है, लेकिन मोटे तौर पर अनुमान है कि ब्राह्मण निर्वाचन क्षेत्र का लगभग 13 प्रतिशत हिस्सा है, जिसने पिछले कुछ वर्षों में बड़े पैमाने पर जनसांख्यिकीय परिवर्तन देखा है। इस निर्वाचन क्षेत्र के अधिकांश हिस्सों ने स्थानीय लोगों को वाणिज्यिक प्रतिष्ठानों के लिए अपनी जगह किराए पर देने की अवधि के दौरान अन्य क्षेत्रों में स्थानांतरित होते देखा है।
अगर बीजेपी सीट बरकरार रखने में कामयाब हो जाती है, तो एमवीए के लिए एक साथ रहना मुश्किल होगा। यह एकनाथ शिंदे की शिवसेना के साथ गठबंधन में भाजपा होगी जो अपने आधार का विस्तार कर रही है और एमवीए को ले सकती है जिसे आंतरिक दोष रेखाओं को दूर करने से निपटना होगा जब निकाय चुनाव अब तक नहीं हैं।
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