जीवन का स्वाद: भोजन, सबसे शक्तिशाली संयोजी उपकरण

भोजन में जुड़ने, याद दिलाने, ट्रिगर करने, आराम देने और जगाने की क्षमता होती है। यह हमारे पास सबसे शक्तिशाली संयोजी उपकरण है। भोजन बांटने से परिवार और दोस्तों के साथ हमारे बंधन बने, मजबूत हुए और जारी रहे।

दीनानाथ दिनकर वैद्य 1939 में चिपलून से पूना आए। तब वे 12 वर्ष के थे। उसके माता-पिता ने उसका दाखिला एक सरकारी स्कूल में करा दिया। उनके पिता ने एक प्रसिद्ध सुनार के यहाँ रोजगार पाया था और अपने तीन बच्चों के बेहतर भविष्य की उम्मीद में अपने परिवार को शहर ले आए थे। दीनानाथ ज्येष्ठ पुत्र थे।

इससे पहले कि दीनानाथ शहर को पसंद करना शुरू करते, द्वितीय विश्व युद्ध शुरू हो गया। पूना, अन्य भारतीय शहरों की तरह, शुरू में चल रही उथल-पुथल से काफी हद तक अलग-थलग था। दीनानाथ अपने स्कूल और पढ़ाई से खुश था। पैसा कम था, लेकिन परिवार संतुष्ट था, जैसा उस समय था।

वर्ष 1942 ने भारतीयों को युद्ध के घातक प्रभावों से अवगत कराया। नाजियों और जापानी तेजी से प्रगति कर रहे थे। अंग्रेज और सहयोगी प्रतिरोध करने की भरसक कोशिश कर रहे थे। युद्ध उपनिवेशों तक पहुँच गया था। बढ़ती महंगाई का मतलब था कि कुछ ही परिवार खाद्यान्न खरीद सकते थे। पूना की मंडियों से चावल और गेहूं तो पहले ही गायब हो चुके थे। सैनिकों के लिए खाद्यान्न आरक्षित किया जा रहा था। कई भारतीय शहरों में खाने की राशनिंग शुरू हो गई थी।

वैद्य परिवार भी पीड़ित था। दीनानाथ, अपने कई सहपाठियों की तरह, अपने परिवार का समर्थन करने के लिए नौकरी की तलाश कर रहे थे। उसने पहले ही स्कूल छोड़ने का फैसला कर लिया था। 1943 के मानसून में एक सुबह शहर में उतरने वाले अमेरिकी सैनिकों के रूप में नौकरी का अवसर आया।

1942 में चीन-बर्मा-भारत (CBI) ऑपरेशन अमेरिकी सैनिकों को भारत लाए। 10,000 से अधिक सैनिकों का पहला समूह ज्यादातर कलकत्ता, बंगाल और असम में ठिकानों पर तैनात किया गया था। 1945 में, यह अनुमान लगाया गया था कि 400,000 अमेरिकी सैनिक अहमदनगर और पूना सहित भारत के विभिन्न हिस्सों में थे।

अमेरिकी भारतीय गर्मी के प्रशंसक नहीं थे और मानसून विभिन्न कीड़ों को बाहर लाया। नमी कई लोगों के लिए असहनीय होगी। उनके स्वाद के लिए रहने की स्थिति “आदिम” थी।

ब्रिटिश सरकार द्वारा प्रदान किए गए भोजन से सभी घृणा करते थे। पुरंदर अड्डे पर चावल में कीड़ा मिलने की शिकायत मिली थी। शुद्ध पेयजल की मांग की गई। कई सैनिकों को मलेरिया और पेचिश का सामना करना पड़ा। अधिकांश अमेरिकी अधिकारियों ने छावनी में उनके ठिकानों पर उपलब्ध कराया गया भोजन नहीं खाया।

भारत आने से पहले, भले ही सैनिकों को उपमहाद्वीप में जलवायु, भीड़ और जानवरों के बारे में जागरूक किया गया था, लेकिन कुछ ही जल्दी से अनुकूलन कर सके। कुछ इकाइयों को भारत के उत्तरपूर्वी हिस्सों से पश्चिमी छावनियों में ले जाया जाएगा, और मौसम और परिदृश्य में भारी अंतर कई लोगों को चौंका देगा।

भारत पहुंचने पर अमेरिकी सैनिकों को पर्चे दिए जाएंगे, जिसमें उन्हें भारतीयों के साथ मधुर संबंध बनाए रखने की सलाह दी जाएगी। अमेरिकी सरकार को पता था कि भारतीयों के साथ अंग्रेजों का संबंध अमेरिकियों और भारतीयों के बीच के संबंध से अलग होगा, और इसलिए सैनिकों को उन स्थानीय लोगों के साथ दोस्ती करने के लिए कहा गया, जिनके साथ वे बातचीत करते थे। उन्हें धार्मिक और राजनीतिक मामलों में हस्तक्षेप नहीं करना था, और भारतीय महिलाओं की सीमाएँ थीं।

कोलकाता में, अमेरिकी सैनिक वैलेट या वाहक किराए पर लेते थे। ये ज्यादातर युवा पुरुष थे जिन्हें भारत में ब्रिटिश अधिकारियों की सेवा करने का कुछ प्रशिक्षण मिला था। युद्ध के मोर्चे पर तैनात कई ब्रिटिश अधिकारियों के साथ, वे कहीं और रोजगार तलाशने के लिए स्वतंत्र थे। नए अमेरिकी मालिकों ने भी बहुत अधिक भुगतान किया। वे अंग्रेज़ साहबों से कहीं अधिक मित्रवत थे।

पूना में अमेरिकी सैनिकों ने कहीं और अपने हमवतन के नक्शेकदम पर चलते हुए युवा पुरुषों और बच्चों को छोटे-मोटे काम करने के लिए नियुक्त किया। दीनानाथ और उनके दोस्त उन छात्रों के एक बड़े समूह में शामिल थे, जिन्होंने स्कूल छोड़ दिया था और अनौपचारिक रूप से अमेरिकी सेना में सेवा की थी।

ये युवा “वाहक” अपने मालिकों के कपड़े धोने, उनके जूते पॉलिश करने और शहर और छावनी बाजारों से उनके लिए भोजन लाने वाले थे। ब्रिटिश और अमेरिकी सैनिकों के मूल निवासियों के साथ झगड़े के कुछ उदाहरण थे, जिसके बाद उन्हें छावनी क्षेत्र छोड़ने की अनुमति नहीं थी। भोजन गोआनी और देशी ईसाई रसोइयों से प्राप्त किया जाएगा जिन्होंने छावनी के पास खुद को तैनात किया था। राशन वाले खाद्यान्नों के साथ वे जो कुछ भी सोचते थे वह अमेरिकी पैलेट को पसंद आएगा। दीनानाथ और उनके दोस्त पूरा दिन सैनिकों के साथ और उनके लिए काम करते हुए बिताते थे। धारकों को प्रति दिन 4 आने का भुगतान किया जाता था।

दीनानाथ का “बॉस” नैशविले से पैट्रिक नाम का एक 21 वर्षीय सैनिक था। वह मिलनसार और दयालु था। वह दीनानाथ से घर वापस अपने परिवार के बारे में बात करता था।

दिसंबर 1943 में पूना में तैनात अमेरिकी यूनिट के कुछ सैनिकों ने नए साल की पूर्व संध्या मनाने का फैसला किया। युद्ध की गंभीर प्रगति के बावजूद, सैनिक 1944 का स्वागत करने के लिए बेसब्री से इंतजार कर रहे थे। बैरकों में एक आधिकारिक रात्रिभोज होने वाला था। सेना के गोदामों को अतिरिक्त भोजन मिला – सूप, दूध, सूअर का मांस, बीयर, फल, आलू और फूलगोभी के लिए जौ। लेकिन इन सिपाहियों ने अपनी एक पार्टी बनाने का फैसला किया। इसके अलावा, उन्होंने अपने पदाधिकारियों को उनके साथ शामिल होने के लिए आमंत्रित किया।

छावनी में काम करने के कुछ महीनों के दौरान, दीनानाथ और उनके दोस्तों ने वहाँ कभी कुछ नहीं खाया था। अमेरिकी सैनिक शिष्टाचारवश उन्हें भोजन की पेशकश करते थे, लेकिन वे जानते थे कि वाहक विनम्रता से मना कर देंगे। धार्मिक और जातिगत विचारों ने उन्हें निवाला बांटने से रोक दिया। लेकिन अब अमेरिकी चाहते थे कि उनके भारतीय ‘दोस्त’ उनके साथ डिनर करें। भारतीयों को अपना भोजन स्वयं लाने की अनुमति थी।

31 दिसंबर, 1943 को बैरक के एक जीर्ण-शीर्ण कोने में गोवा के रसोइए द्वारा दावत बनाई गई थी। पास के गाँवों से खरगोश पाई, संतरे का रस, कस्टर्ड सेब के कटोरे, अंजीर और अमरूद लाए गए थे। मक्खन वाली फूलगोभी और क्रिसमस कुकीज़ थीं।

दीनानाथ को पार्टी के लिए पेस्ट्री खरीदने के लिए कहा गया। वह इस उम्मीद में ईस्ट स्ट्रीट गया था कि वह प्रसिद्ध इतालवी कन्फेक्शनरी मुराटोर से कुछ खरीद सकेगा। लेकिन मुराटोर को उनकी राष्ट्रीयता के कारण कुछ महीने पहले ही अंग्रेजों ने गिरफ्तार कर लिया था। ब्रिटेन और इटली आपस में युद्ध कर रहे थे। फिर वह शोलापुर बाजार में एक यहूदी बेकरी में गया और कपकेक लाया।

दीनानाथ और उनके दोस्त कच्चे आम का अचार, भाकरी, चटनी और पापड़ लाए थे। उन्होंने जल्दी डिनर कर लिया। दीनानाथ ने पैट्रिक द्वारा पेश किए गए फल और सब्जियां खाईं। पैट्रिक को भाकरी दीनानाथ की माँ ने इस अवसर के लिए तैयार किया था।

प्रत्येक वाहक को 8 आने का उपहार दिया गया था।

दीनानाथ ने पैट्रिक से हाथ मिलाया और आभार व्यक्त किया। जब वह घर लौटा तो उसके कोट की जेबें आलू से भरी हुई थीं।

दीनानाथ और उनके दोस्त ने 1944 में अमेरिकी सैनिकों के जाने तक छावनी में काम किया। युद्ध समाप्त होने के कुछ समय बाद ही उन्होंने अपनी शिक्षा फिर से शुरू कर दी। दीनानाथ ने स्नातक होने के बाद सवाई माधोपुर में नौकरी हासिल की और वहीं अपना जीवन व्यतीत किया।

वह अंत तक पैट्रिक के संपर्क में रहे। वे कार्ड और पत्रों का आदान-प्रदान करेंगे।

कुछ साल पहले पुणे से नई दिल्ली की ट्रेन यात्रा के दौरान मैं दीनानाथ के पोते से मिला, जिसने यह कहानी सुनाई।

भोजन भरोसे के विशेष रूप से मजबूत संकेत के रूप में कार्य करता है। भोजन बांटने से हम एक-दूसरे पर अधिक भरोसा करते हैं। एक साझा प्लेट पर संघर्षों को हल किया जा सकता है।

नया साल हमें दोस्तों और अजनबियों के साथ भोजन साझा करने का मौका दे। नया साल हम सभी को एक-दूसरे के प्रति अधिक प्यार करने वाला, स्वीकार करने वाला और भरोसा करने वाला बनाए।

चिन्मय दामले एक शोध वैज्ञानिक और खाद्य उत्साही हैं। वह यहां पुणे की फूड कल्चर पर लिखते हैं। उनसे [email protected] पर संपर्क किया जा सकता है