1827 की गर्मियों में एक सुहानी सुबह, सांगली के पहले शासक, श्रीमंत चिंतामनराव अप्पासाहेब पटवर्धन, मेजर-जनरल सर जॉन मैल्कम से पूना के पास दापूरी (दापोदी) में उनके आवास पर मिले। दापूरी एस्टेट के बगीचे से पटवर्धन प्रभावित हुए। उन्होंने मैल्कम के साथ ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा भारत में कई यूरोपीय और अमेरिकी फसलों के प्राकृतिककरण पर विस्तार से चर्चा की। आलू की लंबी चर्चा हुई। मैल्कम ने उन्हें दापूरी में लगाया था। अमेरिका से कंद, हालांकि यह कम से कम दो शताब्दियों पहले भारत में आया था, पश्चिमी भारत में अभी-अभी प्राकृतिक रूप से आया था। आलू की खेती में सफलता के बारे में बात करते हुए, पटवर्धन ने मैल्कम से कहा, “एक नई सब्जी आप यूरोपीय लोगों की तुलना में एक तुच्छ है, जो कि हम ब्राह्मणों के लिए है।”
दपूरी एस्टेट मूल रूप से कर्नल फोर्ड द्वारा विकसित किया गया था। यह दापूरी में था कि फोर्ड ने एक महलनुमा निवास बनाया था, और पेशवा बाजीराव की सेवा के लिए यूरोपीय फैशन के बाद शानदार मराठा सैनिकों की एक ब्रिगेड को खड़ा किया और उसकी कमान संभाली। सरकार के उपयोग के लिए मैल्कम द्वारा 1827 में दापूरी के घर, बगीचे और मैदान खरीदे गए थे। जब भी वे पूना में होते थे तो यही उनका आवास होता था, जो अक्सर होता था।
1827 में बंबई के गवर्नर नियुक्त होने के बाद, मैल्कम ने ब्रिटिश शासन के “सही सिद्धांतों” के बारे में जो सोचा था, उसे सक्रिय रूप से लागू करना शुरू कर दिया था। सबसे पहले, भारत में कंपनी के लाभ के लिए शासन किया जाना था, लेकिन भारतीयों के लिए भी। दूसरे, अप्रत्यक्ष नियम को प्राथमिकता दी जानी थी। तीसरे, शासन के विकेंद्रीकरण का पालन किया जाना था। इसे प्राप्त करने के लिए, उन्होंने कई “जिला अधिकारियों” को नियुक्त किया और बड़े कार्यालयों को छोटे-छोटे कार्यालयों में विभाजित करना और उनके लिए “अधीक्षक” नियुक्त करना शुरू कर दिया।
“सती” और कन्या भ्रूण हत्या दोनों को समाप्त करने की कोशिश करने के अलावा, मैल्कम ने लगभग उसी समय भारत में नई सब्जियों और फलों को पेश करने में रुचि लेना शुरू कर दिया। और इसे प्राप्त करने के लिए, दिसंबर 1827 में, उन्होंने दापूरी एस्टेट में बगीचे को एक सरकारी वनस्पति उद्यान में परिवर्तित करने का प्रस्ताव रखा।
दापुरी एस्टेट से संबंधित कुल मिलाकर सत्तर एकड़ जमीन थी, जिसमें से 11 एकड़ कृषि योग्य नहीं थी, और 12 एकड़ में इमारतों का कब्जा था। एक बड़ा और सुंदर उद्यान, जिसमें न केवल आम भारतीय और अंग्रेजी फलों के पेड़, फूल और सभी प्रकार की सब्जियों के उत्पादन थे, बल्कि फोर्ड द्वारा कई दुर्लभ पौधों का विकास किया गया था।
मैल्कम का मानना था कि इस बगीचे में उत्कृष्ट मिट्टी थी और एक्वाडक्ट्स द्वारा पर्याप्त मात्रा में पानी की आपूर्ति की जाती थी, जिसे बहुत कम लागत पर पूरी मरम्मत में लगाया जा सकता था। वह जानता था कि उसका प्रस्ताव कुछ प्रतिरोध के साथ मिलेगा; इसलिए, वह चाहते थे कि वनस्पति उद्यान एक सीमित पैमाने पर हो, और हालांकि इसे रखा और रखा जाए, यह उनकी इच्छा थी कि जब तक अदालत की खुशी ज्ञात नहीं हो जाती, तब तक जितना संभव हो उतना कम खर्च करना चाहिए।
इसकी स्थापना का प्रस्ताव देते हुए, उन्होंने ईस्ट इंडिया कंपनी के निदेशक मंडल को लिखा, “मैं उदार विज्ञान के प्रचार के लिए उत्सुक हूं, और मैं हर उपाय की उपयोगिता और नीति के प्रति बहुत सचेत हूं (हालांकि यह तुच्छ लग सकता है), जो बिना अनुचित व्यय के, देश को लाभ पहुंचा सकता है, और इसके निवासियों के शांतिपूर्ण व्यवसाय और आनंद में वृद्धि कर सकता है, जिनकी आदतों और चरित्र के बारे में मुझे यह आश्वस्त करने के लिए पर्याप्त ज्ञान है कि उदाहरण नहीं, बल्कि हर प्रोत्साहन जिसे हम लागू कर सकते हैं, जगाने के लिए आवश्यक है उन्हें उन वस्तुओं की खोज में परिश्रम करने के लिए जो स्पष्ट रूप से उनके लाभ के लिए हैं …”
हालाँकि, उच्च पदस्थ अधिकारियों का एक वर्ग इस विचार के विपरीत था। कलकत्ता, मद्रास और सीलोन में वानस्पतिक उद्यान पहले से मौजूद थे, और उन्होंने महसूस किया कि उन उद्यानों को बनाए रखने में किया गया खर्च लाभ से कहीं अधिक था। उन्होंने महसूस किया कि राज को मूल निवासियों के कल्याण की परवाह नहीं करनी चाहिए और इसके बजाय मुनाफे पर ध्यान देना चाहिए।
मैल्कम के आलोचकों ने “भारतीय वित्त की दयनीय स्थिति” का उल्लेख करते हुए कई पत्र लिखे। वे चाहते थे कि न्यायालय बगीचे की योजना को कम से कम अठारह महीनों के लिए स्थगित कर दे। आदर्श रूप से, वे चाहते थे कि परियोजना अस्वीकृत हो और छोड़ दी जाए।
सरकार का एक वर्ग सहज नहीं था और यह टिप्पणी करने से नहीं बच सकता था कि बंगाल और मद्रास प्रेसीडेंसी में लंबे समय से चली आ रही संस्कृति की कई वस्तुओं को केवल भारत के पश्चिम में पेश किया जा रहा था। लेकिन इसके पीछे का कारण प्रतिकूल जलवायु परिस्थितियां थीं, न कि धन की कमी।
मैल्कम गुस्से में था। उन्होंने तर्क दिया कि भारत में बागवानी को वैज्ञानिक उत्साह के साथ आगे बढ़ाया जाना चाहिए और प्रयोग किए जाने चाहिए। उनके अनुसार, वनस्पति उद्यानों को प्रयोगशालाओं की तरह माना जाना चाहिए जहां प्रयोग किए जाएंगे और प्राप्त ज्ञान को भारत और यूरोप के निवासियों के साथ साझा किया जाएगा। इस तरह के प्रयोगों से कंपनी को मुनाफा भी होगा, उन्होंने कोर्ट ऑफ डायरेक्टर्स को लिखा।
उनके सबसे मजबूत समर्थकों में से एक डॉ. नथानिएल वालिच थे, जो कलकत्ता वनस्पति उद्यान के अधीक्षक थे। उन्होंने मैल्कम को लिखा – “एक समय था जब इस देश में गोभी या कोको अखरोट या सुपारी का लगभग पूरा विस्तार यूरोपीय (देशी नहीं कहना) बागवानी था; अब मामले कितने व्यापक और आनंदमय रूप से भिन्न हैं! लोगों में एक गलत धारणा है कि भारत में बागवानी की कला को सफलतापूर्वक आगे नहीं बढ़ाया जा सकता है क्योंकि उस विषय पर कोई कार्य मौजूद नहीं है। लेकिन अगर लोग केवल सीधे आगे बढ़ेंगे, अपनी पांच इंद्रियों से परामर्श करेंगे, और खुद को उष्णकटिबंधीय जलवायु द्वारा निर्धारित सादे तरीकों पर खेती के अंग्रेजी तरीकों को लागू करने के बारे में परेशान नहीं करेंगे, तो वे सामान्य रूप से बेहतर सफल होंगे।
वालिच तब इंग्लैंड के रास्ते में था। उनके साथ दो बर्मी और दो बंगाली माली थे। उन्होंने उन्हें इंग्लैंड के वानस्पतिक विद्यालयों में प्रशिक्षित करने की योजना बनाई और आशा व्यक्त की कि भारत लौटने पर, उपमहाद्वीप में बागवानी में सुधार के लिए उनके ज्ञान का उपयोग किया जा सकता है।
वालिच ने मैल्कम को प्रस्ताव दिया कि वह बगीचे की स्थापना में मदद करने के लिए इंग्लैंड में प्रशिक्षित बागवानों में से एक को पूना भेज सकता है। प्रस्ताव को उन्होंने कृतज्ञतापूर्वक स्वीकार कर लिया, लेकिन उन्हें पहले अदालत को मनाना पड़ा।
उन्होंने कोर्ट और अपने विरोधियों को ढेर सारे पत्र लिखे। मैल्कम ने कोर्ट को बताया कि डेक्कन के कई मूल निवासी बागवानी के बेहद शौकीन थे। कुछ प्रमुख मराठा प्रमुखों के लिए यह एक पसंदीदा खोज थी। उनमें से कई मैल्कम के दापूरी बगीचे में गए थे, और बीज और पौधों का अनुरोध किया था। मैल्कम ने कई मराठा सरदारों को खेती के लिए आलू की आपूर्ति करने में गहरी रुचि ली थी।
पूना छावनी में पानी की कमी थी। इससे सब्जियों और फलों को पालना मुश्किल हो गया। मैल्कम ने प्रस्तावित किया कि उन्हें दापूरी में पाला जा सकता है और फलों के साथ कलकत्ता वनस्पति उद्यान में बेचा जा सकता है, लाभ के लिए, और पूना में यूरोपीय कोर के स्वास्थ्य के लिए लाभ के साथ।
लेकिन जब अदालत का कोई फैसला नहीं आया, तो मैल्कम ने दापुरी में वनस्पति उद्यान की स्थापना के साथ आगे बढ़ने का फैसला किया। उन्होंने बगीचे के वित्त को रेखांकित करते हुए एक नया प्रस्ताव भेजा। उन्होंने बॉम्बे के गवर्नर के रूप में कुछ राशि खर्च करने का फैसला किया था। पैसा जरूरत से बहुत कम था, लेकिन अदालत के पास खर्च पर आपत्ति करने की शक्ति नहीं थी। उन्होंने आशा व्यक्त की कि अंतत: दापूरी को और अधिक धन प्रदान किया जाएगा।
“मेरा विचार है कि दुनिया के विभिन्न हिस्सों के फलों के पेड़, सब्जियां और फसलों को एक साथ दापूरी में इकट्ठा किया जाए”, उन्होंने यह घोषणा करते हुए लिखा कि दापूरी एस्टेट के बगीचे को वनस्पति उद्यान में बदल दिया गया था।
दापूरी वनस्पति उद्यान के बारे में अगले सप्ताह अधिक जानकारी।
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