मुंबई महाराष्ट्र स्टेट ट्री अथॉरिटी (MSTA) ने दिसंबर 2022 में अपनी आखिरी बैठक के मिनटों के अनुसार, विभिन्न विकास कार्यों के लिए मुंबई महानगर क्षेत्र (MMR) में 891 पेड़ों को काटने की अनुमति दी है, जिसे हिंदुस्तान टाइम्स द्वारा एक्सेस किया गया था।
इनमें बेलापुर में भारतीय रिजर्व बैंक द्वारा इमारतों की एक श्रृंखला के लिए काटे जाने वाले 169 पेड़, नवी मुंबई में सिडको द्वारा दो कम लागत वाली आवास परियोजनाओं के लिए 550 पेड़, खारघर घाटी गोल्फ कोर्स के विस्तार के लिए 69 पेड़, 1 विरासत वृक्ष शामिल हैं। मुंबई में, ग्रांट रोड स्टेशन के पास, पश्चिमी रेलवे सुविधाओं के विस्तार के लिए, ऐरोली के पास एक रियल एस्टेट परियोजना के लिए पांच हेरिटेज पेड़, और ठाणे के बलकुम गांव में इसी तरह की परियोजना के लिए एक और हेरिटेज ट्री।
हालांकि, जोखिम वाले पेड़ों की कुल संख्या कहीं अधिक है। स्थायी रूप से काटे जाने वाले 891 पेड़ों के अलावा, कम से कम 1,392 अन्य पेड़ों को प्रत्यारोपण के लिए निर्धारित किया गया है। वृक्ष प्राधिकरण के एक सदस्य, जो पहचान नहीं करना चाहते थे, ने कहा, “हमने मंजूरी देने से पहले सभी प्रस्तावों पर सावधानी से विचार किया है। हमने अनिवार्य किया है कि हरित आवरण के नुकसान की भरपाई के लिए प्रतिपूरक वनीकरण के रूप में परियोजना प्रस्तावकों द्वारा स्वदेशी किस्म के 28,000 से अधिक पेड़ लगाए जाएं।
पिछले साल मई में, एमएसटीए ने अकेले मुंबई शहर और उपनगरों के भीतर विभिन्न परियोजनाओं के लिए लगभग 1,500 पेड़ों की कटाई को मंजूरी दी थी। फिर जुलाई में, इसने विभिन्न परियोजनाओं के लिए एमएमआर में और 1,181 पेड़ काटने और अन्य 2,226 पेड़ लगाने की अनुमति दी। मार्च 2022 में अपनी स्थापना के बाद से, प्राधिकरण ने 3,500 से अधिक पेड़ों को काटने की अनुमति दी है।
शहर के एक पर्यावरणविद् ज़ोरू भटेना ने बताया कि बॉम्बे हाई कोर्ट ने बार-बार कहा है, “वृक्ष प्राधिकरण पेड़ों के विनाश के लिए गठित प्राधिकरण नहीं है। इसका प्राथमिक उद्देश्य वृक्षारोपण, संरक्षण और पेड़ों की सुरक्षा और वृक्षों के आवरण में वृद्धि सुनिश्चित करना है। दुख की बात है कि ऐसा प्रतीत होता है कि एमएसटीए इनमें से किसी भी वैधानिक कर्तव्य को पूरा नहीं कर रहा है।”
एमएसटीए ने 17 जनवरी को अपनी पहली बैठक में 12 प्रस्तावों को टाल दिया था – मुंबई में सात, नागपुर में तीन, तालेगांव और औरंगाबाद में एक-एक – तकनीकी आधार पर।
“वृक्ष प्राधिकरण को कई प्रस्ताव प्राप्त हुए हैं, जो वृक्ष अधिनियम, 1975 के संशोधित प्रावधानों के अनुरूप नहीं हैं। यह सुनिश्चित करने के लिए कि प्रत्येक प्रस्ताव संशोधित कानून के अनुसार है, निम्नलिखित मानक संचालन प्रक्रिया [SOP] प्रस्तावित है, “बैठक के मिनटों में कहा गया था।
छह-सूत्रीय एसओपी निर्धारित करता है कि सभी परियोजना प्रस्तावकों को आसान पहचान के लिए Google मानचित्र पर प्रस्तावित वृक्ष क्षेत्र का स्थान प्रदान करना होगा, और यह कि संख्या, प्रजातियों और आयु का पता लगाने के लिए प्रभावित भूमि पार्सल में वृक्षों की गणना की जानी चाहिए। पेड़ों को गिराने या प्रत्यारोपित करने के लिए स्लॉट किया गया। आवेदकों को वन विभाग के परामर्श से काटे जाने या प्रत्यारोपित किए जाने वाले प्रस्तावित प्रत्येक पेड़ की उम्र का अनुमान लगाना भी अनिवार्य है।
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