शिवाजीनगर रेलवे स्टेशन पर सोमवार को विधायक सिद्धार्थ शिरोले द्वारा दोपहर 1.30 बजे शिवाजीनगर से लोनावला के लिए लोकल को हरी झंडी दिखाकर रवाना करने के साथ नए प्लेटफॉर्म का उद्घाटन किया गया। यात्रियों के लिए एक बड़ी राहत के रूप में, लोनावला जाने वाले स्थानीय लोग दिन में चार बार इस प्लेटफॉर्म से प्रस्थान करेंगे। रेलवे ने खर्च किया है ₹330 मीटर लंबे चबूतरे के निर्माण पर 2 करोड़ रु.
उद्घाटन के समय विधायक सुनील कांबले भी मौजूद थे; पूर्व नगरसेवक गणेश बिडकर; सांसद गिरीश बापट के पुत्र गौरव बापट; और अतिरिक्त मंडल रेल प्रबंधक बीके सिंह। जबकि महामारी के बाद लोकल ट्रेन का संचालन सामान्य हो गया है, महामारी से पहले की तुलना में यात्रियों की संख्या कम है। अधिकांश यात्रियों ने ‘घर से काम’ के कारण या तो कार्यालय जाना बंद कर दिया है या परिवहन के अपने साधन बदल दिए हैं।
नाम न छापने की शर्त पर रेलवे के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, “हमारे आंकड़ों के अनुसार, मार्च 2020 में लॉकडाउन से पहले शिवाजीनगर रेलवे स्टेशन से प्रतिदिन लगभग 22,000 यात्री लोकल ट्रेनों से यात्रा करते थे। महीना जब हमारी लोकल ट्रेनें अभी पूरी तरह से चालू हैं। इसके पीछे दो प्रमुख कारण हैं; पहला, बड़ी संख्या में लोग अभी भी घर से काम कर रहे हैं और दूसरा, पिछले तीन वर्षों में परिवहन के साधन बदल गए हैं। जितने लोगों ने कार और इलेक्ट्रिक बाइक खरीदी हैं, वे अब लोकल ट्रेनों में भीड़भाड़ वाली यात्रा से बच रहे हैं।
श्रीपद देशपांडे, जो पहले लोकल ट्रेनों से यात्रा करते थे, लेकिन अब कार से रोजाना पिंपरी जाते हैं, ने कहा, “लॉकडाउन के दौरान, हम घर पर ही अटके हुए थे और घर से काम कर रहे थे। 2021 में हमने एक कार खरीदी और अब मैं हफ्ते में तीन बार ऑफिस जाता हूं। इसलिए, मैं अब लोकल ट्रेन से यात्रा करने से बचता हूं और इसके बजाय कार से यात्रा करता हूं।”
2018 में शिवाजीनगर रेलवे स्टेशन से लोकल ट्रेन संचालन के लिए अलग प्लेटफॉर्म बनाने का निर्णय लिया गया और उसी के अनुसार काम शुरू किया गया। 2019 के बाद, महामारी के कारण एक ब्रेक था और काम 2022 से पहले फिर से शुरू नहीं हुआ। जबकि काम दिसंबर 2022 के अंत तक पूरा होने की उम्मीद थी, यह अंततः जनवरी 2023 में पूरा हो गया।
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