भाजपा के वरिष्ठ नेता और पुणे लोकसभा सांसद गिरीश बापट के बुधवार को निधन से पार्टी को एक बड़ा झटका लगा है, क्योंकि उसने चार महीने के भीतर तीसरा निर्वाचित प्रतिनिधि खो दिया है।
इससे पहले, भाजपा ने दो प्रभावशाली नेताओं को खो दिया था, कस्बा पेठ से तत्कालीन विधायक मुक्ता तिलक और चिंचवाड़ से विधायक लक्ष्मण जगताप क्रमशः दिसंबर 2022 और इस साल जनवरी में।
संयोग से, पुणे से लोकसभा चुनाव लड़ने से पहले, बापट ने तिलक के लिए कस्बा पेठ खाली कर दिया था, जिनकी मृत्यु हो चुकी थी। तीनों मौजूदा निर्वाचित सदस्यों ने विभिन्न बीमारियों के कारण अपनी जान गंवा दी, एक संदेश और राजनीतिक नेताओं को अपने स्वास्थ्य का ध्यान रखने की चेतावनी दी।
बापट के साथ तिलक और जगताप ने अपने-अपने क्षेत्रों में पार्टी के लिए महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
तिलक और जगताप की हार के बाद कस्बा पेठ और चिंचवाड़ विधानसभा क्षेत्रों के लिए उपचुनाव हुआ। भाजपा चिंचवाड़ सीट को बरकरार रखने में सफल रही, हालांकि कसबा विधानसभा पर अच्छी पकड़ होने के बावजूद, भाजपा तीन दशक से अधिक के अपने गढ़ में लड़ाई हार गई। कस्बा पेठ में महा विकास अघाड़ी (एमवीए) के रवींद्र धंगेकर ने बीजेपी उम्मीदवार हेमंत रसाने को हराया।
वास्तव में, कस्बा पेठ क्षेत्र पर बापट की पकड़ ऐसी थी कि पिछले महीने उपचुनाव के दौरान प्रचार में उनकी अनुपस्थिति ने भाजपा की संभावनाओं को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचाया और परिणामस्वरूप कांग्रेस उम्मीदवार ने लगभग 30 वर्षों के बाद भाजपा से सीट जीत ली।
“बापत का निधन हम सभी के लिए एक अपूरणीय क्षति है। उन्होंने पुणे में पार्टी के लिए कड़ी मेहनत की और विभिन्न चुनावों में भाजपा की संभावनाओं को मजबूत किया।” उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस ने कहा।
मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे ने कहा, गिरीश बापट लाइलाज बीमारी से जूझते हुए भी अपनी पार्टी में ऊर्जा का संचार करते रहे। “जब भी मैं उनसे मिलता था, मैं सिर्फ राजनीति ही नहीं बल्कि विभिन्न विषयों के बारे में उनके ज्ञान से चकित होता था। एक विधायक, सांसद और राज्य मंत्रिमंडल में मंत्री के रूप में उन्होंने हमेशा आम लोगों की समस्याओं के समाधान के लिए पहल की। पालक मंत्री के रूप में उन्होंने पुणे के विकास के लिए ठोस कदम उठाए थे। न केवल अपनी पार्टी के लोगों के साथ बल्कि अन्य दलों के लोगों के साथ भी उनके हमेशा अच्छे संबंध रहे। शिंदे ने कहा कि राज्य ने एक मिलनसार और दयालु नेता खो दिया है।
बापट की मृत्यु के बाद, इस बार पुणे लोकसभा सीट के लिए उपचुनावों के एक और दौर के लिए राजनीतिक चर्चा शुरू हुई। बीजेपी नेताओं ने कहा कि चूंकि लोकसभा चुनाव में एक साल बाकी है, इसलिए चुनाव आयोग जल्द ही पुणे लोकसभा के लिए उपचुनाव की घोषणा कर सकता है.
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