हेमंत रसाने को कस्बा पेठ उपचुनाव के लिए मैदान में उतारते समय, भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) ने उम्मीद की थी कि गणेश मंडलों के साथ उनका करीबी जुड़ाव पार्टी के पक्ष में काम करेगा। हालाँकि, शहर के मध्य भागों से कई छोटे और मध्यम मंडलों के साथ उनकी हार साबित हुई, जिसने उनकी हार में योगदान दिया।
इन गणेश मंडल कार्यकर्ताओं में से अधिकांश ने मौन रूप से कांग्रेस उम्मीदवार रवींद्र धंगेकर के पक्ष में काम किया, रासने का दगडूशेठ हलवाई गणपति ट्रस्ट के हिस्से के साथ जुड़ाव है। प्रमुख दगडूशेठ हलवाई गणपति ट्रस्ट द्वारा संचालित सुवर्णयुग तरुण मंडल वार्षिक जुलूसों के दौरान होने वाले भेदभावपूर्ण व्यवहार के कारण वर्षों से छोटे मंडलों का विरोध कर रहा है।
शुक्रवार पेठ में एक गणेश मंडल के अध्यक्ष सचिन अलंडे ने कहा, “कसबा में इस जीत को हासिल करने के लिए हमने कड़ी मेहनत की है, क्योंकि पिछले 30 सालों से बीजेपी यहां जीत रही है। धंगेकर हम में से एक स्थानीय स्वयंसेवक हैं जो किसी भी स्थिति में हर किसी की मदद करने के लिए तैयार हैं। इसलिए, यह कस्बा के आम लोगों की जीत है।”
नाम न छापने का अनुरोध करते हुए एक अन्य मंडल के एक ट्रस्टी ने कहा, “हम रासाने के खिलाफ नहीं हैं जो एक अच्छे नेता हैं। हालांकि, हमने सोचा कि यह दिखाने का सही समय है कि कैसे हमारा मंडल धंगेकर को चुनने में मदद कर सकता है।”
गुरुवार को जब धंगेकर ने उपचुनाव जीता तो कई छोटे मंडलों ने उनकी जीत का जश्न भी मनाया. जहां मतगणना बूथों के बाहर और शहर भर में भाजपा और एमवीए दोनों के समर्थकों के बीच मिश्रित भावनाएं थीं, वहीं शाम को छोटे मंडलों में बड़े पैमाने पर जश्न मनाया गया।
एक एमवीए वालंटियर किरण पिसल ने कहा, “शुरुआत में पहले पांच से दस राउंड के लिए, हम मतगणना में आगे होने के बावजूद चिंतित थे क्योंकि बाद के राउंड में नंबर बदल सकते थे। लेकिन जब धंगेकर की जीत पक्की हो गई तो एमवीए के सभी समर्थकों और स्वयंसेवकों ने मतगणना बूथ के बाहर ही जश्न मनाना शुरू कर दिया.”
जबकि रसाने के समर्थक, सदाशिव पेठ के मंदार देवधर ने कहा, “शुरुआत में रसाने और धंगेकर के बीच बढ़त में उतार-चढ़ाव हो रहा था, लेकिन जैसे ही यह निश्चित हो गया कि धंगेकर नेतृत्व कर रहे हैं, हमारे स्वयंसेवक निराश थे। इनमें से ज्यादातर मतगणना केंद्र से चले गए। हम निश्चित तौर पर अध्ययन करेंगे कि क्या गलत हुआ।
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