शहर के दो सहित पांच भारतीय मर्चेंट नेवी नाविक ईरान में चार साल बिताने के बाद शुक्रवार को स्वदेश लौट आए, जहां उन्हें एक ड्रग मामले के सिलसिले में रखा गया था। उन्होंने 400 दिन जेल में बिताए, और एक स्थानीय अदालत द्वारा मार्च 2021 में उन्हें पूरी तरह से बरी करने के बावजूद, उन्हें घर लौटने में दो साल लग गए।
वर्ली कोलीवाडा के दोनों निवासी चचेरे भाई अनिकेत येनपुरे (31) और मंदार वर्लीकर (28) दोपहर 2.38 बजे के आसपास छत्रपति शिवाजी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे से सबसे पहले निकले, जहां चिंतित रिश्तेदारों और दोस्तों ने गले लगाकर और सुगंधित मालाओं से उनका स्वागत किया। अनिकेत की मौसी शशिकला ने 10 मिनट के लिए आगमन खंड में बैरिकेड के पार से उसे पकड़ रखा था, अपने खुशी के आंसुओं को रोक नहीं पाई।
अन्य नाविक, पटना के प्रणव तिवारी (23), उत्तराखंड के बागेश्वर के नवीन सिंह (24), और नागापट्टिनम, तमिलनाडु के थमिज़ सेलवन (25) जल्द ही उभरे। इन सभी का येनपुरे और वर्लीकरों ने स्वागत किया – बाद वाले ने सभी के लिए एक पारंपरिक कोली दावत की शुरुआत की, जिसका मुख्य आकर्षण उनके निवास पर मछली करी की एक श्रृंखला थी।
चचेरे भाई के पिता वर्तमान में शिरडी की तीर्थ यात्रा पर हैं। अनिकेत के पिता श्याम येनपुरे उनकी वापसी को किसी चमत्कार से कम नहीं मानते हैं। “ऐसे मामलों में से केवल एक या दो प्रतिशत मामलों में बरी हो जाती है। मैं इस वर्ष के लिए साईं बाबा का विशेष धन्यवाद देता हूं,” उन्होंने फोन पर कहा।
मंदार के पिता मिलिंद वर्लीकर ने कहा, इस अवधि में सभी पांच परिवारों के सदस्य भावनात्मक, शारीरिक और वित्तीय तनाव से बचे रहे। उन्होंने कहा, “हालांकि मैं अब खुश हूं, लेकिन मुझे उम्मीद है कि दुनिया घूमने के सपने देखने वाले अन्य बच्चों को यह सुनिश्चित करने का कोई तरीका है कि हमारे बच्चों को जो सहना पड़ा, वह न झेलें।”
अनिकेत के चाचा दत्ता येनपुरे ने कहा कि दोनों चचेरे भाई एक प्रतिष्ठित सूचना प्रौद्योगिकी फर्म में स्थिर नौकरी करते थे, जब उन्होंने मर्चेंट नेवी में पदों के लिए एक विज्ञापन देखा। उन्होंने आवेदन करने का फैसला किया और अंततः जुलाई 2019 में मर्चेंट नेवी में शामिल हो गए।
उनकी पहली यात्रा ही एक चुनौती बन गई – मालवाहक जहाज में मादक पदार्थों का अवैध भार था। चालक दल के केवल वरिष्ठ सदस्यों और कप्तान को ही जानकारी थी। अनिकेत को जब पता चला कि समुद्र के बीच में माल उतारा जा रहा है तो उसे बदबू आई। फिर सभी पांचों ने अपने मोबाइल फोन पर जो कुछ भी हो रहा था उसे रिकॉर्ड करने का फैसला किया – इससे बाद में उनकी बेगुनाही साबित करने में मदद मिली।
उनके जहाज को फरवरी 2020 में ईरानी नौसैनिक अधिकारियों द्वारा रोक दिया गया था और पूरे चालक दल को गिरफ्तार कर लिया गया था। एक ईरानी जेल में 403 दिन बिताने के बाद, 9 मार्च, 2021 को चाबहार, बलूचिस्तान की स्थानीय अदालत में पांच लोगों को निर्दोष साबित किया गया। हालांकि, कूटनीतिक बाधाओं को दूर करने के लिए उन्हें लंबे समय तक रहना पड़ा।
इस समय, भारतीय दूतावास से संपर्क करने में सक्षम होने से पहले उन्हें प्रांत में स्थानीय लोगों पर निर्भर रहना पड़ता था।
प्रणव ने कहा कि अनुभव ने उनके माता-पिता को डरा दिया है। “वे नहीं चाहते कि मैं कभी भी एक और नौकायन कार्य की तलाश करूं,” उन्होंने कहा। लेकिन वह नौसेना में अपना करियर बनाने के लिए दृढ़ संकल्पित है। “वहां के स्थानीय लोग, यहां तक कि जेल प्रहरी भी हमारे प्रति बहुत दयालु थे, खासकर जब उन्हें पता चला कि हम भारत से हैं। पुलिस ने हमें आसान संचार के लिए अल्पविकसित फ़ारसी भी सिखाई,” उन्होंने कहा। नवीन ने कहा, “यहां तक कि शातिर अपराधियों ने भी जब हमें हिंदी में बोलते सुना और हमारी स्थिति के बारे में जाना तो हमारे प्रति सहानुभूति व्यक्त की। हमें दूसरों की तरह काम करने के लिए नहीं बनाया गया था।
अनिकेत ने कहा, “जबकि वे सभी हमारे लिए बहुत अच्छे थे, कारावास अपने आप में एक डरावना प्रस्ताव है।” उन्हें पहले 14 दिनों के लिए क्वारंटाइन किया गया था – एक भयावह और साथ ही भ्रमित करने वाला समय, हर कोई इस बात से अनजान था कि आगे क्या करना है। “इसके अतिरिक्त, हम एक दूरस्थ क्षेत्र में फंस गए थे, जहाँ प्रक्रियाएँ बहुत धीमी थीं। हमें तीन महीने में एक बार अदालत ले जाया जाता था, केवल सुनवाई के लिए अगली तारीख जारी की जाती थी। स्थानीय वकीलों ने हमें भारतीय अधिकारियों के संपर्क में रखा, जिन्होंने हमें प्रोटोकॉल के प्रति संवेदनशील बनाया, ”अनिकेत ने कहा।
संगरोध से बाहर आने के बाद, उन्हें एक स्थानीय फोन कार्ड दिया गया। मंदार ने कहा, “रिहा किए गए कैदियों ने अपने फोन के जरिए हमसे जुड़कर हमें अपने परिवारों से संपर्क करने में मदद की।”
नवीन, जिन्होंने जहाज पर केवल 20 दिन बिताए थे जब उन्हें गिरफ्तार किया गया था, ने कहा, “रिहा होने के बाद, हम अपने उपकरणों पर छोड़ दिए गए थे, क्योंकि उन्होंने हमारे पासपोर्ट और अन्य महत्वपूर्ण दस्तावेज खो दिए थे। स्थानीय लोग हमें अंदर ले गए – उन्होंने हमें कपड़े और खाना मुहैया कराया।”
वह अब घर लौटने और अपने माता-पिता और पत्नी से मिलने की उम्मीद कर रहे हैं – इस जोड़े ने 2018 में शादी की थी।
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