एक स्त्री रोग विशेषज्ञ के साथ एक सामान्य बातचीत और भारत में मासिक धर्म स्वच्छता बाजार के आगे के अध्ययन ने रचना व्यास और उनके पति संदीप को महिला स्वच्छता के मुद्दों के लिए ‘मेड इन इंडिया फॉर द वर्ल्ड’ टिकाऊ समाधान लॉन्च करने के लिए प्रेरित किया। दोनों ने शिक्षित करने, जागरूकता पैदा करने और महिलाओं को सैनिटरी पैड के बजाय मासिक धर्म कप में बदलने में मदद करने के लिए अपने स्टार्टअप ‘माइल्ड केयर’ की स्थापना की, जो चकत्ते और मूत्र पथ के संक्रमण (यूटीआई) से संबंधित मुद्दों को प्रदान करता है, जिससे माहवारी स्वस्थ रहती है। स्टार्टअप मासिक धर्म स्वच्छता, गर्भावस्था देखभाल और अंतरंग और शौचालय स्वच्छता में उत्पादों की एक श्रृंखला की पेशकश कर रहा है और अब अंतरराष्ट्रीय स्तर पर विस्तार करना चाहता है।
बातचीत…
संदीप और रचना एक ‘सामान्य’ युगल थे जो अपनी उद्यमशीलता की यात्रा की खोज करने से पहले 9-5 की नौकरी करते थे। आईएमएस इंदौर से ई-कॉमर्स में एमबीए करने वाले संदीप ने सबसे पहले नौकरी छोड़ने का फैसला किया और 2015 में अपना पहला उद्यम शुरू किया। रचना भी उनके साथ जुड़ गईं और संगठन के भीतर संचालन को संभाला। हालांकि, कारोबार में पांच साल, दोनों ने महसूस किया कि वे अपने व्यवसाय को बढ़ाने में असमर्थ हैं और तकनीक जल्द ही अप्रचलित हो जाएगी।
संदीप कहते हैं, ”कोविड-19 महामारी के हमारे दरवाजे पर दस्तक देने से ठीक पहले, हमने दिसंबर 2019 में पहले के कारोबार को बंद कर दिया था। हम दोनों उत्पाद-आधारित व्यवसाय में अपनी रुचि को आगे बढ़ाने के इच्छुक थे। जब हम अवसरों की तलाश कर रहे थे, मेरी पत्नी को यूरिनरी ट्रैक्ट इन्फेक्शन (यूटीआई) हो गया और इसलिए हम उसके स्त्री रोग विशेषज्ञ के पास गए। समस्या पर चर्चा करते हुए और इस तरह के संक्रमण के मूल कारण को समझने की कोशिश करते हुए, स्त्री रोग विशेषज्ञ ने हमें बताया कि यह सैनिटरी पैड के कारण भी हो सकता है। हम हैरान थे और इसके बारे में और जानने का फैसला किया। इस विषय पर प्राथमिक शोध में बहुत कुछ सामने आया है। लगभग 60 प्रतिशत महिलाएं यूटीआई से संबंधित संक्रमण की समस्याओं का सामना करती हैं और सैनिटरी पैड की घटिया गुणवत्ता भी इन मुद्दों में एक प्रमुख योगदानकर्ता है।
“चूंकि सैनिटरी पैड में कपास का उपयोग किया जाता है, यह स्वाभाविक रूप से कवक के साथ एम्बेडेड होता है और जब यह त्वचा के संपर्क में आता है, तो संक्रमण और लाली होती है। हम इस जानकारी से पीछे हट गए और स्त्री रोग विशेषज्ञ के साथ हमारी आगे की बातचीत के दौरान, हमें मेंस्ट्रुअल कप के बारे में पता चला। इस तरह मासिक धर्म स्वच्छता जागरूकता और शिक्षा की हमारी यात्रा शुरू हुई,” संदीप ने कहा।
खेल परिवर्तक
मार्केट रिसर्च करते हुए संदीप और रचना ने कुछ उत्पाद खरीदे। हालांकि ब्रांड के नाम भारतीय थे, लेकिन उत्पादों पर मूल देश की मुहर चीन की थी। इसके अलावा, वे इस्तेमाल की गई सामग्री की प्रामाणिकता और उत्पादों के बारे में बताए गए विनिर्देशों के बारे में सावधान थे।
रचना ने कहा, “बाजार के अवसर का अध्ययन करने के दौरान, हमें पता चला कि विश्व स्तर पर महिला सशक्तिकरण के लिए तीसरी सबसे बड़ी बाधा अवधि गरीबी (मासिक धर्म स्वच्छता) है। मेंस्ट्रुअल कप कोई नया इनोवेशन नहीं है, लेकिन विकसित और विकासशील देशों में इसकी पैठ और इसे अपनाने की दर बहुत कम है। अमेरिका जैसे विकसित देशों में इसकी 5 से 6 प्रतिशत बाजार हिस्सेदारी होगी, जबकि भारत में यह बाजार की महज 0.3 प्रतिशत होगी। विभिन्न शोध रिपोर्टों के माध्यम से जाने के बाद, हम आश्वस्त थे कि मेन्सट्रुअल कप गेम चेंजर होंगे क्योंकि उत्पाद टिकाऊ होने के साथ-साथ सैनिटरी पैड की तुलना में 98 प्रतिशत लागत प्रभावी है।
जबकि रचना को स्विट्जरलैंड से अच्छी गुणवत्ता वाला एक उत्पाद मिला और उसने व्यक्तिगत रूप से इसका इस्तेमाल किया, उनकी यूटीआई संक्रमण की समस्या का समाधान हो गया। उसने महसूस किया कि उसे दैनिक कामकाज करने और कार्यालय में काम करने के दौरान मिलने वाली सुविधा और स्वतंत्रता मिली और अंत में उसने अपने परिवार, रिश्तेदारों और दोस्तों के समूह में अन्य महिलाओं के लिए मासिक धर्म कप के उपयोग की सिफारिश करने का फैसला किया।
“एक सैनिटरी पैड को स्वच्छता के दृष्टिकोण से अधिकतम चार घंटे तक इस्तेमाल किया जा सकता है, लेकिन एक मेन्सट्रुअल कप को 12 घंटे तक इस्तेमाल किया जा सकता है और फिर स्टरलाइज़ करने के बाद फिर से इस्तेमाल किया जा सकता है। इस व्यक्तिगत अनुभव के साथ, हमने सोचा कि क्यों न मेंस्ट्रुअल कप उत्पाद-आधारित व्यवसाय शुरू किया जाए जिसे और बढ़ाया जा सकता है? संदीप ने भी इस विचार का समर्थन किया और हमने उत्पादन के लिए आवश्यक सामग्री के स्रोत के विकल्प की तलाश शुरू कर दी।”
सोर्सिंग
संदीप ने बताया कि मेंस्ट्रुअल कप शुरुआत में बाद में और रबर से बने होते थे, लेकिन अब तकनीकी उन्नयन के साथ, वे 100 प्रतिशत मेडिकल ग्रेड सिलिकॉन से बने हैं।
“हम मासिक धर्म कप बनाने के लिए आवश्यक सामग्री का स्रोत बनाने की कोशिश कर रहे थे। हमने बहुत सारी कंपनियों से जुड़ने की कोशिश की, जो हमारे लिए प्रोडक्शन लाइन स्थापित कर सकती थीं। दुर्भाग्य से, कोई भी नहीं था, लेकिन मुंबई से एक ने हमारे साथ अनुबंध निर्माण पर सहमति व्यक्त की। हमने कंपनी के साथ एक समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए और अपना परिचालन शुरू किया। कंपनी के पास जर्मन-प्रौद्योगिकी इंजेक्शन मोल्डिंग-आधारित मशीनें थीं जो तरल सिलिकॉन सामग्री के साथ काम कर सकती थीं जिससे हमें अच्छी गुणवत्ता वाले उत्पादन में मदद मिली। हमें गर्व है कि हमारा उत्पाद दुनिया के लिए मेड इन इंडिया है।”
रचना अब अनुसंधान और विकास, उत्पाद डिजाइन और ग्राहकों की प्रतिक्रिया से निपटने के काम में शामिल है। वह मासिक धर्म स्वच्छता के बारे में मिथकों का मुकाबला करने और उससे संबंधित रणनीति और सामग्री की योजना बनाने में भी सक्रिय हैं।
उन्होंने कहा, “हमने ग्राहकों के प्रश्नों को हल करने के लिए एक महिला विशेषज्ञ हेल्पलाइन भी शुरू की है। हमारी शुरुआती बिक्री के दौरान यह देखा गया कि 50 प्रतिशत से अधिक ग्राहक उत्पाद खरीदने के बावजूद उसका उपयोग नहीं कर रहे थे। हमारे हेल्पलाइन समर्थन के साथ उत्पाद को 90 प्रतिशत से अधिक अपनाने के साथ यह संख्या काफी कम हो गई है। अब हमारे पास सेल्स, मार्केटिंग, ऑपरेशंस, फाइनेंस आदि के लिए दस लोगों की एक पूरी टीम है।”
बाज़ार जाएँ
संदीप और रचना भारत को एक सैनिटरी पैड-मुक्त देश बनाने का सपना देखते हैं, जो मेंस्ट्रुअल कप जैसे स्थायी समाधानों का विकल्प चुनेंगे। “हम सामाजिक उद्यमी बनना चाहते हैं और यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि महिलाएं अब मासिक धर्म को एक अभिशाप के रूप में महसूस न करें। हम महाराष्ट्र, कर्नाटक, केरल और तमिलनाडु जैसे राज्यों में शिक्षित महिलाओं के बीच मेनस्ट्रुअल कप को अपनाते हुए देख रहे हैं।” रचना कहती हैं।
संदीप ने कहा कि दक्षिणी राज्यों में साक्षरता का स्तर स्थायी मासिक धर्म समाधान को अपनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहा है। लेकिन फिर भी समाज में सैनिटरी पैड और मेंस्ट्रुअल कप को लेकर जागरुकता पैदा करने की जरूरत है।
“हमने अंग्रेजी, हिंदी और क्षेत्रीय भाषाओं में ऐसी जागरूकता-संबंधी सामग्री बनाई है जो भारत के आंतरिक क्षेत्रों में हमारे उत्पाद को अपनाने में बाधा को दूर करने में हमारी मदद कर रही है। यह सामग्री हमारी वेबसाइट और सोशल मीडिया के माध्यम से प्रचारित की जा रही है। हम अपनी ऑफलाइन उपस्थिति भी बढ़ाना चाहते हैं और हम एक चैनल पार्टनर की तलाश कर रहे हैं। हम समझते हैं कि पूरे भारतीय बाजार में ई-कॉमर्स की पैठ केवल पांच प्रतिशत है और अगर हम इसे बढ़ाना चाहते हैं तो हमें ऑफलाइन मोड के लिए भी जाना होगा। संदीप ने कहा, हम ब्रेक-ईवन पर हैं लेकिन अभी तक लाभदायक नहीं हैं।
ग्राहक प्रतिक्रिया
संदीप ने कुछ व्यापारिक जानकारी साझा करते हुए कहा, “हमने एक प्रवृत्ति देखी है कि 20 से 35 वर्ष की आयु की महिलाएं हमारे उत्पादों को ऑनलाइन खरीद रही हैं। ये ज्यादातर छात्र और कामकाजी पेशेवर हैं जो नए विकल्पों पर स्विच करने के लिए तैयार हैं और क्रय समता रखते हैं। टियर 1 ग्राहक, जो सैनिटरी पैड का उपयोग कर रहे थे, वे भी इसे पहनने में आसानी के कारण मेंस्ट्रुअल कप में अपग्रेड कर रहे हैं। ऐसे 95 प्रतिशत से अधिक उपयोगकर्ता सैनिटरी पैड के उपयोग की ओर नहीं लौटते हैं। मासिक धर्म के कपों की नसबंदी के लिए पानी उबालने के लिए रसोई के बर्तनों का उपयोग नहीं करने जैसी सामाजिक वर्जनाएं गोद लेने में बाधाओं में से एक हैं। हम मेंस्ट्रुअल कप किट के साथ स्टेरलाइजर उत्पाद मुहैया कराकर इस पर काबू पा रहे हैं।
“हम चाहते हैं कि जो महिलाएं अभी भी कपड़े का इस्तेमाल करती हैं, वे सीधे मासिक धर्म कप में संक्रमण करें। गोद लेने में वृद्धि के लिए उन्हें थोड़ी सी प्रेरणा, शिक्षा, जागरूकता और अनुवर्ती कार्रवाई की आवश्यकता है। हमारा लक्ष्य बड़े प्रभाव पैदा करने के लिए टियर 4 और 5 के भौगोलिक क्षेत्र हैं।”
अंतर्राष्ट्रीय विस्तार
अपनी अंतरराष्ट्रीय विस्तार योजनाओं का खुलासा करते हुए, संदीप ने कहा, “हमारे पास ग्राहकों, पैठ और बाजार की दृश्यता के साथ एक अच्छा उत्पाद बाजार है। हमने अपने उत्पादों को अमेरिका और कनाडा के बाजारों में निर्यात करना शुरू कर दिया है। म्यांमार, इंडोनेशिया और अन्य एशियाई देशों में मासिक धर्म स्वच्छता से संबंधित भारत जैसी ही समस्याएं हैं। मासिक धर्म स्वच्छता बाजार अभी भी विकेंद्रीकृत है क्योंकि अच्छी गुणवत्ता वाली टिकाऊ सामग्री और उत्पादों की पहुंच और उपलब्धता बाजार में नहीं देखी जाती है। यहां तक कि बड़े संगठित खिलाड़ी भी केवल 40 प्रतिशत बाजार में ही प्रवेश कर पाए हैं, वह भी टियर 1 और 2 शहरों के भीतर। इस विशाल अवसर को ध्यान में रखते हुए, हम घरेलू और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर विस्तार करने की योजना बना रहे हैं।”
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