भारत में शिक्षा प्रणाली की रटकर सीखने के दृष्टिकोण, व्यावहारिक अनुप्रयोग की कमी, अपर्याप्त बुनियादी ढाँचे और गुणवत्तापूर्ण शिक्षा तक सीमित पहुँच के लिए आलोचना की गई है। हाल के वर्षों में कुछ सकारात्मक विकास के बावजूद, जैसे सरकारी खर्च में वृद्धि और नए युग की तकनीकों की शुरूआत, भारत में शिक्षा प्रणाली अभी भी महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना कर रही है। एक तरफ, पारंपरिक शिक्षण विधियां छात्रों तक उस तरह नहीं पहुंच रही हैं, जिस तरह से उन्हें पहुंचनी चाहिए, जबकि दूसरी तरफ शैक्षिक तकनीक अभी भी विकसित हो रही है। स्कूल प्रबंधन को सूचित निर्णय लेने के लिए प्रबंधन उपकरणों की कमी, निर्बाध ऑनलाइन कक्षाओं का संचालन करने में असमर्थता, अत्यधिक कुशल और प्रशिक्षित शिक्षकों की अनुपलब्धता, एक थकाऊ परीक्षा प्रक्रिया, माता-पिता के संचार की एक अप्रभावी प्रणाली, और कई अन्य चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। इस बाजार-अंतर को संबोधित करते हुए, जय डेकोस्टा और अनिकेत पलव, 2020 में एड-टेक ‘लेट्स एजुवेट’ के सह-संस्थापक और K12 टेक्नो सर्विसेज द्वारा समर्थित, स्कूलों के एक व्यापक कैनवास को पूरा करते हैं और एक छात्र के जीवन में दो सबसे आवश्यक वर्टिकल लाते हैं – शिक्षा और प्रौद्योगिकी – एक नए तकनीकी परिप्रेक्ष्य से शैक्षिक सामग्री प्रदान करने के लिए।
प्रारंभ में…
एक चार्टर्ड एकाउंटेंट और 17 से अधिक वर्षों के अनुभव के साथ एक उद्यमी, डेकोस्टा ने अपने पहले उद्यम K12 टेक्नो सर्विसेज को बढ़ाने से पहले IIM, बैंगलोर से MBA किया। उनके सहयोगी और इन्वेस्टमेंट बैंकर पलव, जिन्होंने बीई इलेक्ट्रॉनिक्स और फाइनेंस में एमबीए किया है, के पास कुल मिलाकर 15 साल का अनुभव है। दोनों ने कोविड-19 महामारी के बीच 2020 में अपना स्पिनऑफ ‘लेट्स एजुवेट’ लॉन्च किया, जब अधिकांश स्कूल कई समस्याओं का सामना कर रहे थे।
पलव कहते हैं, “एजुवेट सेवाएं शुरू करने से पहले, हम स्कूलों को पूर्ण प्रबंधन सेवाएं प्रदान कर रहे थे। हमारे ग्राहकों के रूप में लगभग 60,000 छात्र आधार के साथ 80 स्कूल थे। ये स्कूल हमारी प्रबंधन सेवाओं का उपयोग कर रहे थे जिसमें एक स्कूल शुरू करना, अपने दैनिक संचालन का प्रबंधन करना, शिक्षा का प्रबंधन करना आदि शामिल हैं। यह एक पूंजी-गहन मॉडल था। शैक्षणिक भाग के लिए, हम बाहरी प्रकाशनों से पुस्तकें ले रहे थे और उन्हें अपने पाठ्यक्रम की आवश्यकताओं के आधार पर अनुकूलित कर रहे थे। उस समय हमारे पास लगभग 3,000 शिक्षक थे और हम उन शिक्षकों के लिए बाहरी प्रकाशनों से प्राप्त पुस्तकों के आधार पर पाठ योजनाएँ बनाते थे। चूंकि हमारे पास पैमाना था, इसलिए हमने सोचा कि क्यों न बाहरी प्रकाशनों पर निर्भर रहने के बजाय अपनी खुद की किताबें बनाई जाएं, जैसे कि खुद के लिए अनुकूलित सेट।
“हमने किताबें बनाना शुरू किया और एक स्थिर पाठ्यक्रम था। जब 2020 की शुरुआत में महामारी आई, तो हमने सोचा कि हमें अपने कारोबार में विविधता लानी चाहिए। उस साल अगस्त में, हमने अपने पाठ्यक्रम को राज्य बोर्ड और सीबीएसई बोर्ड स्कूलों में भी ले जाने के बारे में सोचा। हालाँकि, हम केवल किताबें उपलब्ध कराने वाले प्रकाशनों के बजाय स्कूलों में मूल्य जोड़ने पर ध्यान केंद्रित कर रहे थे। हमने ऐसे स्कूलों की पहचान करना शुरू किया जो ऐसी सेवाएं चाहते हैं और हमने महसूस किया कि 350 की औसत छात्र संख्या वाले बहुत सारे स्कूल हैं, जो विभिन्न मुद्दों के कारण आगे बढ़ने में असमर्थ हैं। स्कूलों का प्रबंधन करना आसान लगता है, लेकिन अगर आप तेजी से आगे नहीं बढ़ पा रहे हैं तो प्रबंधन फंस गया है। वे केवल स्कूल को बंद नहीं कर सकते हैं और उनके पास छात्रों की संख्या बढ़ाने और लागत प्रभावी होने का कोई विचार नहीं है। हम किफ़ायती बनना चाहते थे और अपनी विशेषज्ञता से स्कूलों को आगे बढ़ने में मदद करना चाहते थे। इस दृष्टिकोण के साथ, हमने लेट्स एजुवेट की शुरुआत की,” पलव ने कहा।
उत्पाद-बाजार फिट
अनुभवी और सीरियल उद्यमियों के लिए भी उत्पाद-बाजार में फिट होना आसान काम नहीं है। जब डिकोस्टा और पलव अपने उत्पाद को बाजार में ले गए, तो उन्हें बहुत जल्द इस वास्तविकता का एहसास हुआ।
पलव ने कहा, “हालांकि हमने अन्य प्रकाशनों की तरह केवल पाठ योजनाएं देने के बजाय अधिक विस्तृत उत्पाद के साथ जाने का फैसला किया था, हमें अधिकांश स्कूलों से ठंडी प्रतिक्रिया मिली। कोविड-19 महामारी अपने चरम पर थी और स्कूल बचने के लिए संघर्ष कर रहे थे। हमें विश्वास था कि हमारा उत्पाद स्कूलों में मूल्य जोड़ देगा और हम इसे बढ़ा सकते हैं, लेकिन दिसंबर 2020 तक हमें कोई खरीदार नहीं मिला। इस बीच, हमने अपना टेक और सीआरएम प्लेटफॉर्म बनाया। इस तकनीकी मंच के साथ, हमारे पास शिक्षकों के लिए अपनी किताबें और पाठ योजनाएँ थीं और हमारे स्वयं के घर में डिज़ाइन किए गए शिक्षक प्रशिक्षण मॉड्यूल थे।
“हमने बाजार का परीक्षण करने और अपने उत्पाद को स्कूलों तक ले जाने के लिए लगभग 5 से 10 लोगों की एक छोटी टीम रखी थी। थोड़े अधिक किफायती मूल्य के साथ हम तुरंत कुछ कर्षण की उम्मीद कर रहे थे। हम खुद को एक ऐसे व्यक्ति के रूप में स्थापित कर रहे थे जो न केवल पाठ्यक्रम को लागू करने में बल्कि कुछ हद तक पैमाने हासिल करने में भी स्कूलों की मदद करेगा। हमने महाराष्ट्र और कर्नाटक के बाजार में प्रयोग किया, लेकिन दिसंबर तक बहुत कम कर्षण मिला, बावजूद इसके कि वे क्षेत्र हमारे लिए एक बाजार के रूप में जाने जाते हैं।’
“दिसंबर 2020 से फरवरी 2021 तक, हम स्कूलों में रुचि पैदा करने में सक्षम थे और वे हमारी पेशकशों में वास्तविक मूल्य भी देख सकते थे। यह कर्षण यह साबित करने के लिए पर्याप्त था कि हमारे उत्पाद की मांग थी और सबसे कठिन समय में भी उत्पाद को लेने वाले थे। हमने शैक्षणिक वर्ष 2021-2022 में कार्यान्वयन के लिए फरवरी 2021 तक लगभग 23 स्कूलों पर हस्ताक्षर किए।
पलव ने कहा, “हमारी पूरी सामग्री आसान पहुंच के लिए टैब में अपलोड की गई है और शिक्षक कक्षा में टीवी पर वीडियो, पीपीटी आदि जैसे संसाधन प्रदर्शित कर सकते हैं, जिससे छात्रों और शिक्षकों को मदद मिलती है। यदि कक्षाएँ स्मार्ट बोर्ड से सुसज्जित हैं और उनमें वाई-फाई कनेक्टिविटी है, तो शिक्षक छात्रों को समझाने के लिए सीधे ईआरपी से संसाधनों का उपयोग कर सकते हैं। एडुवेट एक मजबूत और स्केलेबल क्लाउड-आधारित बुनियादी ढांचे पर बनाया गया है, जो इसे बड़े पैमाने के शिक्षा कार्यक्रमों की मांगों को संभालने में सक्षम बनाता है।”
कार्यान्वयन
दोनों ने एक पाठ्यक्रम कार्यान्वयन टीम का गठन किया जिसमें शिक्षाविद और संचालन अधिकारी शामिल थे। यह टीम कार्यान्वयन अवधि के दौरान स्कूलों के हैंडहोल्डिंग के लिए जिम्मेदार थी। अनिकेत का कहना है कि इस सैंपल साइज ने उन्हें यह विश्वास दिलाया कि वे उत्पाद की बिक्री के मामले में कुछ अधिक आक्रामक तरीके से आगे बढ़ सकते हैं।
अनिकेत ने कहा, “अगस्त 2021 में, हमने बिक्री के लिए एक बड़ी टीम बनाई जिसमें लगभग 50 अधिकारी शामिल थे। हमने अपने लक्षित भौगोलिक क्षेत्रों को केवल दो राज्यों से सात राज्यों तक विस्तारित किया है। हम 300 स्कूलों को साइन अप करने में सक्षम थे जो वर्तमान में शैक्षणिक वर्ष 2022-23 के कार्यान्वयन चरण में हैं। इस सफलता से हमें पूरा यकीन था कि बाजार में छिपी हुई मांग है और अगर हमने अच्छा काम किया, तो हमें आगे और बढ़ावा मिल सकता है।
तदनुसार, शैक्षणिक वर्ष 2023-24 के लिए हमने अपनी बिक्री टीम को 140 अधिकारियों तक बढ़ा दिया है, जो देश भर के 13 राज्यों को कवर करेंगे। हमारा लक्ष्य और अधिक स्कूलों को लक्षित करना है और इस वर्ष अब तक हम 400 स्कूलों को जोड़ने में सफल रहे हैं। हमें उम्मीद है कि अगले दो महीनों में यह संख्या 200 स्कूलों तक बढ़ जाएगी। सिर्फ 80 सदस्यों की एक मजबूत पाठ्यचर्या कार्यान्वयन टीम के साथ, हम बड़ी संख्या में स्कूलों की जरूरतों को पूरा कर रहे हैं। एडुवेट शिक्षण और सीखने के अनुभव को बढ़ाने के लिए एक शक्तिशाली उपकरण है। इसका लचीला, उपयोगकर्ता के अनुकूल डिज़ाइन शिक्षकों के लिए आकर्षक ऑनलाइन पाठ्यक्रम बनाना और वितरित करना आसान बनाता है,” पलव ने समझाया।
अनिकेत ने कहा, “नए स्कूलों को ऑनबोर्ड करने के अलावा, हमारा बिजनेस मॉडल पहले से ऑनबोर्ड किए गए स्कूलों के नवीनीकरण पर भी बहुत अधिक निर्भर करता है। उदाहरण के लिए, यदि हम इस शैक्षणिक वर्ष 2023-24 में 600 नए स्कूलों को ऑनबोर्ड कर रहे हैं, और यदि हम पहले से ऑनबोर्ड किए गए कुछ स्कूलों का नवीनीकरण कर सकते हैं, तो हम कुल में जोड़ते रहेंगे। हमारा लक्ष्य अगले दो वर्षों के भीतर हमारे मंच पर 1,500 स्कूल लाने का है। उस लक्ष्य के साथ, हम कम से कम 5 लाख छात्रों को सेवा प्रदान करेंगे।”
मार्केट के खरीददार और बेचने वाले
डिकोस्टा ने कारोबार की संभावनाओं के बारे में बताते हुए कहा, ‘स्कूलों के लिहाज से बाजार का आकार काफी बड़ा है। भारत में करीब 60 करोड़ छात्र हैं। कुछ राज्य पाठ्यक्रम के संदर्भ में अत्यधिक विनियमित हैं और इसलिए हम सोच-समझकर विस्तार कर रहे हैं। हमारा समाधान छात्रों को उनकी सीखने की प्रक्रिया को और अधिक आनंदमय और दिलचस्प बनाने के साथ-साथ समझने में आसान बनाने में प्रभावी साबित हुआ है। यह अब भारत के विभिन्न स्कूलों द्वारा उपयोग किया जा रहा है और कई और लीग में शामिल हो रहे हैं। हम स्कूलों के निजी और गैर-सहायता प्राप्त वर्ग की जरूरतों को पूरा कर रहे हैं। इसके अलावा, हम केवल उन स्कूलों को पूरा करते हैं जिनके पास है ₹20,000 से ₹40,000 फीस संरचना, और अगर हम नहीं करते हैं तो यह उन स्कूलों के लिए मुश्किल हो जाएगा जो इसे वहन नहीं कर पाएंगे ₹3,000 उत्पाद।
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