पैदल चलने वालों की अधिक संख्या उच्च गुणवत्ता वाले चलने के स्थान का संकेत नहीं देती है। यह मुंबई में पैदल चलने वालों की स्थिति के बारे में कहा जा सकता है। 50% से अधिक मोड शेयर पैदल चलने वालों का है, और सुरक्षित रूप से चलने के लिए मुश्किल से ही कोई जगह है। 2021 की मुंबई ट्रैफिक पुलिस की रिपोर्ट बताती है कि शहर में 46% घातक दुर्घटनाएँ पैदल चलने वालों की थीं। यह संख्या पिछले एक दशक से लगातार बनी हुई है। ऑटोमोबाइल्स का बढ़ता दबाव पैदल चलने वालों को चलने के लिए जगह से बाहर निकालना जारी रखता है, जिससे उनकी जान जोखिम में पड़ जाती है।
यह सिर्फ ऑटोमोबाइल की बढ़ती संख्या नहीं है जो पैदल चलने वालों की पहुंच को बाधित करती है। संख्या में वृद्धि हर जगह सिर्फ भीड़भाड़ में ही प्रकट नहीं होती है। अगर ऐसा होता, तो हमें पैदल चलने वालों के नेटवर्क पर कोई असर नहीं होने के कारण ट्रैफिक जाम होना चाहिए था। ऑटोमोबाइल निर्भरता कई बाह्यताओं की ओर ले जाती है जो अंततः पैदल चलने वालों की सुरक्षा को बाधित करती है।
जबकि कोई भी बाधा के कारणों को विस्तृत रूप से पकड़ नहीं सकता है, आइए कुछ स्पष्ट चिंताओं को देखें। जैसे-जैसे ऑटोमोबाइल बढ़ते हैं, वैसे ही पार्किंग की मांग भी बढ़ती है। मुंबई में मांग आपूर्ति से 10 गुना अधिक है। अंतर को कभी पूरा नहीं किया जा सकता है, खासकर यदि ऑटोमोबाइल वर्तमान दर पर बढ़ते रहें। पार्किंग भी एक शून्य-राशि का खेल नहीं है, जिसका अर्थ है कि मांग से दूर आपूर्ति बनाने से काम नहीं चलेगा, जैसा कि हमने मुंबई में बहु-स्तरीय कार पार्कों के मामलों में बार-बार देखा है जो बहुत कम लोगों पर काम करते हैं। लोग हमेशा मुंबई में अपने मूल और गंतव्य – सड़कों और फुटपाथों के करीब पार्क करेंगे।
ऑटोमोबाइल निम्न आय वर्ग के लोगों की आजीविका चलाते हैं – वे दोपहिया, ऑटो रिक्शा या टैक्सी हो सकते हैं। उनमें से ज्यादातर के लिए सड़क या फुटपाथ पर गाड़ी खड़ी करना ही एकमात्र विकल्प है। अधिक ऑटोमोबाइल का मतलब अधिक ब्रेकडाउन और अधिक गैरेज भी है, और गैरेज के बाहर अधिक ऑटोमोबाइल पार्क किए जाते हैं, जो अंततः पगडंडी को दुर्गम बनाते हैं।
इसमें अन्य रुकावटें जोड़ें जो पैदल चलने वालों की पहुंच को अवरुद्ध करती हैं: फुटपाथ पर फेंकी गई निर्माण और निर्माण सामग्री; संपत्ति के प्रवेश द्वार ऊपर या नीचे, या उनके द्वार चलने की जगह को अवरुद्ध करते हैं; उपयोगिता बक्से; बसरूकनेकीजगह; ट्रैफिक साइनेज और सिग्नल पोस्ट; पेड़; गार्ड रेल; दुकान के अग्रभाग अनुमेय सीमा से अधिक फैले हुए हैं; सुलभ शौचालय; विक्रेताओं। यह सूची जारी रह सकती है।
2017 में, वर्ल्ड रिसोर्सेज इंस्टीट्यूट (डब्ल्यूआरआई)-इंडिया ने हिल रोड, बांद्रा पर फुटपाथ अवरोधों का विश्लेषण किया और पाया कि लकी जंक्शन पर एसवी रोड से महबूब स्टूडियो तक के 80% से अधिक हिस्से पर पैदल चलने वालों ने कैरिजवे पर चलना पसंद किया।
तो अगर हम इन सभी बाधाओं और रुकावटों को दूर कर दें, तो क्या यह सब कुछ बेहतर कर देगा?
इसका उत्तर, दुर्भाग्य से, नहीं है। सबसे पहले, हम फुटपाथों पर वर्तमान में की जा रही कई गतिविधियों की कामना नहीं कर सकते हैं। दूसरे, मुंबई की अधिकांश सड़कों पर लगभग पर्याप्त फुटपाथ की जगह नहीं है। यहां तक कि अगर फुटपाथों को, जैसा कि वे अपने वर्तमान स्वरूप में हैं, किसी भी बाधा से मुक्त कर दिया जाए, तब भी चोटी के कई स्थानों पर सड़क पर छलकाव होगा।
तो हम क्या करें?
मुंबई में, कई अन्य शहरों की तरह, उच्च-गुणवत्ता वाले चलने के स्थान और उच्च स्तर की ऑटोमोबाइल निर्भरता सह-अस्तित्व में नहीं हो सकती है। सचेत प्रयास चलते वाहनों के बजाय लोगों को ले जाने की ओर बढ़ना चाहिए। मांग को प्रबंधित करने के लिए पार्किंग सबसे अच्छा साधन है। जहां भी संभव हो, आपूर्ति बढ़ाने का प्रयास करने के बजाय, पार्किंग प्रतिबंध वास्तव में मांग को नियंत्रित कर सकते हैं। और लोगों को ले जाने का मतलब केवल सार्वजनिक परिवहन क्षमता को बढ़ाना नहीं है। जबकि यह अत्यंत महत्वपूर्ण है, मुंबई की सड़कों पर बहुत अधिक अतिरेक है जो शहर की सड़कों के प्रत्येक वर्ग मीटर को सावधानीपूर्वक डिजाइन करने से समाप्त हो सकता है। एक अवरोधन अपने स्थान से अधिक स्थान बर्बाद करता है, क्योंकि यह प्रवाह को बाधित करता है, अन्य तरीकों के साथ विरोध पैदा करता है, और स्थान के अन्य अवैध उपयोगों को आमंत्रित करता है। अस्थायी अवरोध उत्तरोत्तर स्थायी होते जाते हैं। यही कारण है कि स्ट्रीट स्पेस का स्वामित्व बनाना महत्वपूर्ण है। पैदल चलने वालों के फुटपाथों के स्वामित्व को बहाल करने के लिए उपयोग करने की आवश्यकता है, और इसके लिए उन्हें उपयोग करने योग्य बनाने की आवश्यकता है।
प्रसिद्ध लेखक के रूप में, जेन जैकब्स कहते हैं, “एक शहर की सड़क का विश्वास समय के साथ कई छोटे सार्वजनिक फुटपाथ संपर्कों से बनता है … इसमें से अधिकांश स्पष्ट रूप से तुच्छ हैं, लेकिन योग बिल्कुल भी तुच्छ नहीं है।”
(धवल अशर, प्रमुख, डब्ल्यूआरआई-इंडिया)
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