लंदन: कई महत्वाकांक्षी भारतीय विदेशों में पढ़ाई करने का सपना देखते हैं, लेकिन इस आकांक्षा का एक गंभीर पहलू भी है, जिसका प्रमाण वेल्स में देखभाल केंद्रों में आधुनिक दासता के शिकार 50 से अधिक भारतीय छात्रों के हालिया मामले से मिलता है। ब्रेक्सिट, अत्यधिक काम के दबाव और वेतन पर चिंताओं ने देखभाल क्षेत्र में बड़ी संख्या में रिक्तियों को जन्म दिया है, जिससे अवसरवादियों को झुंड के श्रमिकों को काफी कम दरों पर जगह मिली है।
गैंगमास्टर्स एंड लेबर एब्यूज अथॉरिटी (जीएलएए), यूके की एक सरकारी एजेंसी, जो श्रम शोषण का मुकाबला करती है, की जांच से पांच लोगों को, जो सभी केरल से हैं, एक अदालत द्वारा गुलामी और तस्करी जोखिम के आदेश दिए गए हैं। एक दंपति सहित पांचों ने कमजोर छात्रों को आधुनिक गुलामी जैसी स्थितियों में वेल्स के देखभाल गृहों में काम करने के लिए मंगवाया।
मैथ्यू इसाक और उनकी पत्नी जिनु चेरियन ने मई 2021 में एलेक्सा केयर सॉल्यूशंस नाम से एक रिक्रूटमेंट एजेंसी शुरू की, जिसके जरिए उन्होंने इनमें से कई छात्रों को भर्ती किया। अन्य अभियुक्त एल्धोज चेरियन, एल्डहोज कुरियाचन और जैकब लिजू या तो स्वयं केयर होम में काम करते हैं या वहां काम करने वालों के साथ उनके पारिवारिक संबंध हैं। सभी पांचों पर शोषण का एक चक्र चलाने का आरोप है, जिसमें पीड़ितों को कम भुगतान किया गया या कुछ मामलों में उनकी मजदूरी रोक दी गई।
अब उन्हें पीड़ितों या शिकायतकर्ताओं से संपर्क करने, उनके द्वारा नियंत्रित कमरों को किराए पर लेने या उप-किराये पर देने, यूके में या बाहर यात्रा की व्यवस्था करने, और किसी के काम करने के लिए परिवहन या यात्रा की व्यवस्था करने से प्रतिबंधित कर दिया गया है। पीड़ितों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए ये उपाय किए गए हैं।
GLAA के वरिष्ठ जांच अधिकारी, मार्टिन प्लिमर ने कहा: “हम सभी जानते हैं कि कुछ समय के लिए देखभाल क्षेत्र में कर्मचारियों का स्तर चिंता का कारण रहा है, और COVID महामारी से मदद नहीं मिली है। दुर्भाग्य से, जहां श्रम की कमी मौजूद है, अवसरवादियों द्वारा अपने स्वयं के वित्तीय लाभ के लिए आमतौर पर श्रमिकों की कीमत पर स्थिति का उपयोग करने का जोखिम बढ़ जाता है। उन्होंने कहा कि अदालत का आदेश उन संदिग्धों की गतिविधियों को प्रतिबंधित करने में महत्वपूर्ण है जो अन्यथा गुलामी या तस्करी के अपराध करेंगे।
भारतीय अब सबसे अधिक संख्या में अंतर्राष्ट्रीय छात्र हैं, जो चीनी छात्रों को विस्थापित करते हुए ब्रिटेन में अध्ययन के लिए आते हैं। अपनी पढ़ाई के बाद, अंतर्राष्ट्रीय छात्र दो साल के पोस्ट स्टडी वर्क वीजा के लिए पात्र हैं। जबकि एक विशाल बहुमत अपने घर देशों में लौटता है, कई सभी प्रकार की नौकरियों के लिए बढ़ती प्रतिस्पर्धा को देखते हुए रुके रहते हैं जो यूके के कार्य अनुभव और पाउंड में वेतन दोनों प्रदान करते हैं जो शिक्षा ऋण की भरपाई करते हैं। छात्र अपनी पढ़ाई जारी रखते हुए कम घंटों में भी काम कर सकते हैं।
लंदन में भारतीय उच्चायोग ने छात्रों से अपील की है कि अगर वे ऐसी प्रथाओं के शिकार हुए हैं तो वे उनसे संपर्क करें। छात्र संगठनों ने भी मदद की पेशकश की है और कहा है कि उनके सामने ऐसी गंभीर स्थिति नहीं आई है.
“यह पूरी तरह से अस्वीकार्य और भयानक है। हम किसी भी प्रभावित छात्रों से आग्रह करते हैं कि वे किसी भी मदद के लिए हमसे संपर्क करें। छात्रों को ऐसी किसी भी संदिग्ध घटनाओं की रिपोर्ट करनी चाहिए या यदि कोई यूके के रोजगार कानूनों का पालन नहीं कर रहा है या उन्हें अवैध व्यवस्थाओं को स्वीकार करने के लिए मजबूर कर रहा है, ”एनआईएसएयू के संस्थापक और अध्यक्ष सनम अरोड़ा ने कहा, जो भारतीय छात्रों के कल्याण के लिए काम करता है।
इस मामले में, भारतीय छात्रों का 14 महीने से अधिक समय से शोषण किया जा रहा था। GLAA ने बताया है कि कुछ छात्र “हमेशा काम पर भूखे दिखाई देते हैं” और उनमें से कई की उपस्थिति को लेकर चिंताएँ थीं।
शोषण की इस घिनौनी कहानी ने ब्रिटेन और भारतीय छात्रों की छवि को धूमिल किया है। तृप्ति माहेश्वरी, सह-संस्थापक, स्टूडेंट सर्कस, जो अंतरराष्ट्रीय छात्रों को नौकरी के बाजार में नेविगेट करने में मदद करती है, ने एचटी को बताया: “यह ऐसे समय में चौंकाने वाला है जब भारतीय यूके के लिए सबसे अधिक आने वाले छात्र हैं। मुझे इससे ज्यादा दुख इस बात का है कि आरोपी भारत से हैं , साथी भारतीयों का शोषण। अभी ब्रिटेन की सबसे बड़ी मंदी और जीवन यापन की उच्च लागत को देखते हुए, छात्रों को काम खोजने और श्रम संकट के बीच आसान लक्ष्य बनने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है। उन एजेंटों और विश्वविद्यालयों पर अधिक जवाबदेही होनी चाहिए जिन्हें छात्रों को उनके अधिकारों के बारे में शिक्षित करने की आवश्यकता है।”
ब्रिटिश मीडिया में हाल ही में आई एक रिपोर्ट में रेखांकित किया गया है कि भारतीय प्रवासियों का तीसरा सबसे बड़ा समूह है, जिन्होंने जनवरी 2023 में छोटी नावों में चैनल पार करके यूके में प्रवेश किया – उनमें से कई छात्र थे। परिवहन के इस तरीके का उपयोग करने से वे विश्वविद्यालय शिक्षा के लिए घरेलू शुल्क का भुगतान करने के योग्य हो जाते हैं जो अंतर्राष्ट्रीय शुल्क से काफी कम है।
आम तौर पर, युद्ध और राजनीतिक उत्पीड़न से बचने वाले लोग ब्रिटेन में प्रवेश करने के लिए इसी रास्ते का इस्तेमाल करते हैं, लेकिन हाल ही में भारतीय नागरिकों के ऐसा करने के आंकड़े हैरान करने वाले हैं।
यूके की अदालतों ने नियमित रूप से राजनयिकों के स्टाफ सदस्यों या मध्य पूर्व और अफ्रीका से आने वाले उच्च निवल व्यक्तियों या आर्थिक प्रवासियों से आधुनिक दासता के मामलों को देखा है, जिनका शोषण किया जाता है क्योंकि उनके पास यूके में रहने का अधिकार नहीं है। भारतीय छात्रों का इतने बड़े पैमाने पर शोषण अनसुना था, लेकिन बड़ा सवाल यह है कि क्या इन उदाहरणों में, संभवतः, निम्न-मध्यम और मध्यम वर्ग के लोग शामिल हैं, जो 2022 में अपनी नागरिकता त्यागने वाले 225,000 से अधिक अमीर भारतीयों के आंकड़ों को पूरा करते हैं।
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