मार्च 1891 में, जब मद्रास के गवर्नर स्थानीय प्रायश्चित्त का दौरा कर रहे थे, तो कैदियों में से एक ने उनके और उनके साथ आए दल पर रागी दलिया के एक बेसिन की सामग्री फेंक दी। उस आदमी ने फिर अधीक्षक के सिर पर हौदी फेंकी, लेकिन बर्तन सेल की सलाखों पर टूट गया। अपराधी को दण्डित किया गया।
इस घटना को लेकर जेल व सफाई विभाग के अधिकारियों में लंबी बहस छिड़ गई। उठाए गए मुद्दों में जेलों का डिज़ाइन, कटोरे, प्लेट और बेसिन के निर्माण के लिए उपयोग की जाने वाली सामग्री और कुछ अधिकारियों के आने पर कैदियों को गर्म भोजन दिया जाना चाहिए या नहीं। लेकिन बहस के केंद्र में एक खास डिश रही। जेल अधिकारियों के एक वर्ग ने सैन्य कैदियों के आहार में दलिया को शामिल करने पर सवाल उठाया।
पूरे उपमहाद्वीप में सैन्य कैदियों को अलग-अलग जेलों में रखा जाता था। जब उन्हें शुरू में योजना बनाई गई थी, तो ऐसी सुविधाओं को “सुधार गृह” कहा जाता था। सैन्य अपराधों के लिए “सुधार के सदनों” में सीमित यूरोपीय सैनिकों को विशुद्ध रूप से सैन्य अपराधों के लिए कोर्ट-मार्शल द्वारा सजा सुनाई गई थी, सेवा से बर्खास्तगी के बाद नहीं। उनमें से एक बड़ी संख्या शिपिंग अधिनियम के तहत अपराधों के लिए सीमित थी, सामान्य अपराधों के लिए सीमित संख्या आनुपातिक रूप से छोटी थी।
अठारहवीं शताब्दी के अंत में कलकत्ता में पहला “सुधार गृह” स्थापित किया गया था, इसके बाद मद्रास और बॉम्बे में इसी तरह के प्रतिष्ठान बनाए गए।
1861 में, जब कैदियों के लिए आहार कोड लागू करने का निर्णय लिया गया, तो नागरिक और सैन्य कैदियों के लिए भोजन भत्ता समान था। कुछ साल बाद, सैन्य कैदियों के लिए निर्धारित कोटा में कुछ मामूली संशोधन किए गए।
1863 में तैयार किए गए कैदियों के लिए संशोधित आहार सुधारों के अनुसार, केवल हल्की छोटी कवायद की सजा भुगत रहे प्रत्येक सैन्य कैदी को बिना हड्डियों के 8 औंस मांस, सूप के लिए 2 औंस सब्जियां, 8 औंस आलू और 16 औंस ब्रेड तीन दिन के लिए दी जानी थी। एक सप्ताह। शेष चार दिनों के लिए उन्हें चौबीस औंस रोटी दी गई। चाय, चीनी, दूध और नमक रोज दिया जाता था।
कठोर श्रम की सजा भुगत रहे कैदियों के लिए दैनिक कोटा थोड़ा बढ़ा दिया गया था। हालाँकि, यह आरोप लगाया गया था, कि बॉम्बे प्रेसीडेंसी में नियमों का सख्ती से पालन नहीं किया गया था।
1875 में पूना में एक अलग सैन्य जेल का निर्माण किया गया था। यह यूरोपीय सैनिकों के अपराधियों के लिए बॉम्बे प्रेसीडेंसी का केंद्रीय सैन्य जेल था। यह छावनी के दक्षिण में और वानौरी बैरकों के पास एक चट्टानी रिज के साथ पर्याप्त चिनाई वाली इमारतों का एक समूह था।
जेल में दो ब्लॉकों में पचास कैदियों के लिए जगह थी, प्रत्येक में पच्चीस एकान्त कक्ष थे। 1881 में दो और ब्लॉक, जिनमें से प्रत्येक में पच्चीस सेल थे, बनाए गए थे। चार ब्लॉकों के अलावा, प्रत्येक में पच्चीस सेल के साथ, जेल की इमारतों में एक कुकहाउस, वर्क शेड, चैपल लाइब्रेरी और स्कूल, आउट-हाउस के साथ अस्पताल शामिल थे। एपोथेकरी का क्वार्टर, और एक गार्डहाउस।
जब सैनिक कारागार पूना में स्थानान्तरित हुआ, तो सैनिक बन्दियों के आहार के मुद्दे को प्रमुखता मिली। स्वच्छता आयोग के अध्यक्ष, डॉ. ए.एच. लेथ ने सरकार, सैन्य विभाग के सचिव को एक पत्र लिखा, जिसमें यह देखा गया कि कठिन श्रम वाले सैन्य कैदियों को तत्कालीन मौजूदा आदेशों के तहत अनुमत भोजन अपर्याप्त था। उन्होंने मांग की कि सैन्य कैदियों के पोषण के लिए विशेष नियम बनाए जाने चाहिए।
विशेष आहार योजना के पीछे आधार यह था कि सैन्य कैदी, सभी अतिरेक से वंचित होने के बावजूद, अभी भी कारावास के दौरान अपने स्वास्थ्य को बनाए रखने के लिए पर्याप्त पौष्टिक आहार लेना चाहिए, साथ ही उसे सजा की अवधि के अंत में शक्ति के साथ छोड़ देना चाहिए। एक सैनिक के कर्तव्यों को फिर से शुरू करने के लिए पर्याप्त।
जब डॉ. लेइथे ने सैन्य कोठरियों में कैदी को दिए जाने वाले भोजन का विश्लेषण किया, तो उन्होंने पाया कि इसमें किसी व्यक्ति को बिना परिश्रम या शांति की स्थिति में लेटे रहने के लिए आवश्यक से थोड़ा अधिक था।
पूना में सेना के साथ कार्यरत चिकित्सा अधिकारियों ने असैन्य कैदियों के भुखमरी के मामलों से निपटने के लिए उनके आहार को विभिन्न छोटे तरीकों से पूरक बनाया था। लगभग उसी समय, महामहिम की 26वीं कैमरनियन रेजिमेंट के प्रभारी चिकित्सा अधिकारी ने पूना में अधिकारियों को सजा के तहत पुरुषों के भत्ते में काफी वृद्धि करने की आवश्यकता बताई, और ऐसा करने से उनके स्वास्थ्य को होने वाले लाभ को बढ़ाया। 1861 और 1863 में पूना में बनाए गए नियमों की तुलना में बेहतर जेल आहार का काम कैमरून रेजिमेंट में एक बड़े क्षेत्र में देखा गया था।
पूना में सैनिक कारागार स्थानान्तरित होने के बाद 1882 में वहाँ एक प्रयोग किया गया। कठोर श्रम की सजा भुगत रहे सैनिक बन्दियों को एक अलग समूह में रखा गया। दूसरे समूह में बिना श्रम के सैन्य कैदी शामिल थे। नियंत्रण समूह में कठिन श्रम से गुजर रहे नागरिक कैदी शामिल थे।
सैन्य कैदियों का श्रम, सप्ताह के छह दिनों में से प्रत्येक पर, साढ़े सात घंटे के लिए ओकम उठा रहा था, और दो घंटे के शॉट ड्रिल के दौरान, जिसमें 18 पाउंड का शॉट उठाया गया था और एक मिनट में लगभग नौ बार ले जाया गया था। उन्हें खुली हवा में एक घंटे बैठने या चलने की अनुमति थी, जैसा वे चाहते थे।
सिविल कैदियों के श्रम को उसी तरह से विनियमित किया गया था और केवल शॉट ड्रिल के लिए ट्रेडमिल को प्रतिस्थापित किया जा रहा था।
यह प्रयोग एक साल तक चला जहां 335 कैदियों को लगातार निगरानी में रखा गया। उनके आहार पर बारीकी से नजर रखी जाती थी, हर हफ्ते उनके वजन की जांच की जाती थी। प्रत्येक कैदी द्वारा प्रतिदिन उठाए जाने वाले कदमों की संख्या सावधानीपूर्वक सूचीबद्ध की गई थी। उनके भोजन में स्टार्च, कार्बन और नाइट्रोजन की मात्रा की गणना हर सप्ताह की जाती थी।
प्रयोग समाप्त होने के बाद, यह निष्कर्ष निकाला गया कि बेहतर पोषण को शामिल करने के लिए सैन्य कैदियों के लिए आहार योजना को संशोधित किया जाना था। प्रयोग के बाद शामिल आहार परिवर्तन रागी और सूजी से बने दलिया का समावेश था।
यह प्रस्तावित किया गया था कि प्रत्येक कैदी को हर रात दलिया लेने के लिए 3 औंस सूजी दी जानी चाहिए। चावल से बनी दलिया, जिसे महाराष्ट्र में “पेज” के रूप में जाना जाता है, नाश्ते के दौरान होनी थी। दलिया के लिए प्रत्येक कैदी को डेढ़ औंस चीनी और 1 औंस घी दिया जाना था।
साथ ही सूप के लिए 2 औंस मोती जौ दिया जाना था। मांस और सब्जियों का कोटा भी बढ़ाने का प्रस्ताव था।
प्राचीन भारत, ग्रीस और रोम के चिकित्सकों ने पाचन तंत्र की सूजन की स्थिति से राहत दिलाने में जौ के सुखदायक प्रभाव और शक्ति और ताक़त बढ़ाने में इसके पौष्टिक लाभों को पहचाना। जौ का पानी और दलिया मध्ययुगीन अंग्रेजी के साथ लोकप्रिय थे, जो बीमारी, बुखार और स्वास्थ्य लाभ के दौरान बीमार कमरे में तेजी से वसूली के लिए उनका इस्तेमाल करते थे। हालाँकि, आधुनिक समय में, दलिया ने एक निश्चित बदनामी हासिल कर ली थी।
चिकित्सा अधिकारियों का मानना था कि दलिया खाने से पोषण मिलता है, जो चाय और कॉफी से नहीं होता। उन्होंने देखा था कि मूलनिवासी दिन भर “पीज” के प्याले पर टिके रहते हैं। परिणामस्वरूप, बंबई प्रेसीडेंसी की सैन्य जेलों में नाश्ते में चाय और कॉफी की जगह दलिया ने ले ली। छह महीने बाद, यह प्रस्तावित किया गया कि इसे अन्य प्रेसीडेंसी में भी दोहराया जाना चाहिए।
ग्रुएल तब तक सैन्य कैदियों के आहार का हिस्सा बना रहा जब तक कि एक कैदी ने मद्रास में राज्यपाल पर इसे फेंक नहीं दिया। इस घटना ने स्वच्छता विभाग को आहार भत्ते पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर किया। स्वच्छता विभाग द्वारा 1898 में तैयार किए गए आहार भत्ता चार्ट में दलिया के लिए सूजी और चावल का जिक्र नहीं है।
यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि एक अकेली घटना ने कैदियों को रागी दलिया से वंचित कर दिया, जो एक पौष्टिक भोजन था।
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