पुणे: 1842 में, क्रिसमस से ठीक पहले, दो “देशी” पुरुष बेरार प्रांत के एलिचपुर (अचलपुर) पहुंचे। वे अपने साथ कुछ शहतूत का शरबत और पूना से लाए शहतूत के मुरब्बे का एक डिब्बा ले जा रहे थे। शहर पहुंचने पर, उन्हें तुरंत गिरफ्तार कर लिया गया।
बरार प्रांत तब निजाम के शासन के अधीन था। दो व्यक्ति पूना से आए थे जो अंग्रेजों द्वारा शासित था और इसलिए, उन्हें निज़ाम के क्षेत्र में अपने उत्पादों को बेचने के लिए एक विशेष परमिट की आवश्यकता थी।
अंततः उन्हें जेल से रिहा कर दिया गया और प्रांत में व्यापार करने की अनुमति दी गई। वे शहतूत सिरप और जैम की गुणवत्ता के लिए स्थानीय अधिकारियों से प्रमाण पत्र हासिल करने में भी कामयाब रहे। आखिर पूना भारत में शहतूत के लिए मशहूर था।
1830 और 1890 के बीच प्रकाशित सैकड़ों बागवानी और कृषि रिपोर्टों में डेक्कन और विशेष रूप से पूना और उसके आसपास रेशम के लिए शहतूत की खेती का उल्लेख है।
शहतूत की पत्तियाँ, विशेष रूप से सफेद शहतूत की, रेशमकीट (बॉम्बिक्स मोरी, जिसका नाम शहतूत जीनस मोरस के नाम पर रखा गया है) का एकमात्र खाद्य स्रोत है, जिसके कोकून का उपयोग रेशम बनाने के लिए किया जाता है।
बंगाल के कच्चे रेशम ने सत्रहवीं शताब्दी से यूरोपीय व्यापारिक कंपनियों की रुचि को आकर्षित किया। अठारहवीं शताब्दी में, अंग्रेजी ईस्ट इंडिया कंपनी ने अपने भारतीय क्षेत्रीय राजस्व को ब्रिटेन में स्थानांतरित करने के अपने प्रयासों के तहत बंगाल कच्चे रेशम में अपने व्यापार का विस्तार करने का फैसला किया क्योंकि कच्चे रेशम को संभावित उच्च रिटर्न वाले “पसंदीदा” सामानों में से एक माना जाता था।
प्लासी की लड़ाई (1757) के बाद और बंगाल, बिहार और उड़ीसा की “दीवानी” की धारणा के बाद, कंपनी ने बंगाल में रेशम बनाने का फैसला किया। यह कदम ब्रिटेन में घरेलू रेशम उद्योग के ब्रिटिश सरकार के समर्थन से भी प्रेरित था। इस प्रकार ब्रिटिश और बंगाल रेशम उद्योगों के इतिहास आपस में जुड़े हुए थे।
लेकिन न तो ब्रिटिश और न ही बंगाल रेशम उद्योग अठारहवीं शताब्दी में रेशम की वस्तुओं के उत्पादन में अग्रणी थे। रेशम की निम्न गुणवत्ता के कारण व्यापार बाधित हुआ जिसका यूरोपीय रेशम-बुनाई उद्योग द्वारा व्यापक उपयोग नहीं किया गया। इतालवी रेशम को दुनिया में सबसे अच्छा माना जाता था, और इसलिए, जब सिग्नोर ग्यूसेप मुट्टी ने बंबई में शहतूत के पेड़ लगाने और रेशम के निर्माण का प्रस्ताव प्रस्तुत किया, तो उनका प्रस्ताव तुरंत स्वीकार कर लिया गया।
यह ज्ञात नहीं है कि मुट्टी भारत कब पहुंचे। हालाँकि, वह हिंदुस्तानी, फ़ारसी और अरबी में धाराप्रवाह था। उन्होंने यूरोपीय लोगों को संवादी अरबी सिखाने के लिए एक पुस्तक लिखी और प्रकाशित की।
1830 की शुरुआत में, मुट्टी बंबई में रह रहे थे। वह बेरोजगार था जो भारत में एक इटालियन के लिए अच्छी स्थिति नहीं थी। वह इस बात पर विचार करने लगा कि वह अपनी स्थिति को सुधारने के लिए किस उद्देश्य से अपनी छोटी सी प्रतिभा को बदल सकता है। रेशम उनके ध्यान और प्रयोगों का पहला उद्देश्य था, कई वर्षों तक खुद को इटली में वाणिज्य की उस शाखा में लगे रहे, जहाँ वे रेशम खरीदने के लिए एक एजेंट के रूप में कार्यरत थे, और व्यवसाय की उस पंक्ति में एक यात्री के रूप में।
उन्होंने बंबई सरकार को किसी भी प्रतिष्ठान के अधीक्षक के रूप में अपनी सेवाएं देने की पेशकश की, जो रेशम की खेती के लिए बनाई जा सकती थी। सरकार ने उनके प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया, लेकिन उन्हें यह समझा दिया कि जो कोई भी अपने स्वयं के खाते में रेशम उगाना चाहेगा, उसे उदार प्रोत्साहन दिया जाएगा। इससे उत्साहित होकर मुट्टी ने बंबई में रेशम उगाने का प्रयास करने का संकल्प लिया।
यह एक श्री बी फर्नांडीज के खेत पर साल्साटे द्वीप पर था, जिसके साथ उन्होंने साझेदारी की थी, कि उन्होंने सरकारी भूमि के लिए कोई आवेदन करने से पहले शहतूत के पेड़ों का रोपण शुरू किया। बंगाल में यह माना जाता था कि कीड़े को शहतूत का पत्ता खिलाने से रेशम मोटा हो जाता है। लेकिन, मुट्टी के अनुसार, इटली में, जहां दुनिया का सबसे बेहतरीन रेशम बनाया जाता था, कीड़े केवल मानक पत्ती से ही खिलाए जाते थे। उन्होंने उसी इतालवी पैटर्न का पालन किया।
रेशम के निर्माण में सफल होने के बाद, तीन महीने की समाप्ति पर, उसने फैसला किया कि वह पूना जाना चाहता है। उन्हें विश्वास था कि वे बंबई की तुलना में पूना में बेहतर रेशम का निर्माण कर सकते हैं।
हैरानी की बात यह है कि इस बार सरकार ने उनका पूरा साथ दिया। सरकार की रुचि केवल मूल निवासियों के ध्यान में उद्योग लाने तक ही थी; जब वे एक बार इसके मूल्य से परिचित हो गए, तो सरकार इसे एक व्यावसायिक अटकल के रूप में चलने के लिए छोड़ देगी।
बॉम्बे के तत्कालीन गवर्नर लॉर्ड क्लेयर ने इस परियोजना में गहरी दिलचस्पी ली थी और उन्हें अग्रिम राशि दी थी ₹6,000। चैंबर ऑफ कॉमर्स ने उन्हें भेंट की ₹500.
अप्रैल 1830 में उनके आवेदन पर, पूना के कलेक्टर श्री जी गिबरने को निर्देश दिया गया था कि वह 15 साल के लिए कोथूर (कोथरूड) उद्यान को किराए से मुक्त कर दें, इस शर्त पर कि जमीन केवल शहतूत की वृद्धि के लिए लागू की जानी चाहिए। …
कोथूर बाग में लगभग 16 बीघा, या 12 अंग्रेजी एकड़ जमीन थी, जिसमें घर और इमारतें थीं। 60 बीघे वाले पास के एक बड़े खेत वासाऊ बाग को बाद में उन्हीं शर्तों पर उन्हें दे दिया गया; और अंत में, गौका बाग, बाद वाले से दोगुना बड़ा, बहुत सारे पानी के साथ, उसे दिया गया।
यह मान लिया गया था कि “मानक” शहतूत का पेड़ डेक्कन में सफलतापूर्वक विकसित नहीं होगा। लेकिन मुट्टी ने अपने आलोचकों को गलत साबित कर दिया. एक दशक के भीतर, डेक्कन में मुट्टी के पास 75,000 शहतूत के पेड़ थे। उन्होंने रेशम बनाने के लिए एक कारख़ाना बनाया। उन्होंने दावा किया कि पूना का रेशम बंबई और सालसेट से बहुत बेहतर था, विशेष रूप से रंग की समृद्धि में।
सफलता के बाद, बंबई सरकार द्वारा मुट्टी को डेक्कन में रेशम संस्कृति के अधीक्षक के रूप में नियुक्त किया गया था। कई वर्षों के कठिन और अधिकतर बिना सहायता वाले परिश्रम ने उन्हें संदेह से परे पूना और उसके पड़ोस की क्षमताओं को शहतूत के विकास के लिए भारत और अन्य ब्रिटिश उपनिवेशों की तुलना में कहीं अधिक अनुकूल पैमाने पर साबित करने में सक्षम बनाया।
मुट्टी ने मूल निवासियों को शहतूत उगाने, रेशम के कीड़ों को पालने, रेशम को लपेटने और रेशम के कपड़े बनाने की एक और बेहतर विधि अपनाने के लिए खुद को प्रेरित करने की कोशिश की। दो मूल निवासी, जिन्हें उसने पूना में एक निर्माता के लिए रेशम बनाने के लिए दिलवाया था ₹14 रेशम के लिए जो उत्कृष्ट गुणवत्ता का घोषित किया गया था। उन्होंने रेशम के रूमाल बनाने के लिए सासवड के एक अन्य देशी सज्जन को भी नियुक्त किया और कोथरुड में इसी तरह के कपड़े का एक नियमित कारख़ाना स्थापित किया। कुछ वर्षों के भीतर, उनके पास कोथरुड में कई पुरुष थे जिन्हें उन्होंने शहतूत की खेती और रेशम उत्पादन की सभी शाखाओं में निर्देश दिया था।
खेती के इतालवी तरीके में, शहतूत के पेड़ उगाने वाले लोग बिना किसी नुकसान के पत्तियों को तोड़ लेते थे। पत्तियों को कीड़ों के प्रजनकों को बेचा जाएगा। यह माना जाता था कि पुराने पेड़ों की पत्तियाँ और सख्त पत्तियाँ कीड़ों द्वारा पसंद की जाती हैं। परिणामस्वरूप पत्तों के साथ-साथ शहतूत के फल भी काटे गए।
मुट्टी ने शहतूत के फल की फसल में अपार संभावनाएं देखीं। उन्होंने भारतीय काश्तकारों को शहतूत के पेड़ लगाने के लिए प्रोत्साहित करते हुए शहतूत के फलों के फायदे बताना शुरू किया। फलों का उपयोग जैम, शरबत, शराब और शर्बत बनाने के लिए किया जा सकता है। या फलों को कच्चा भी खाया जा सकता है।
शहतूत के पेड़ की बड़े पैमाने पर एलीचपुर में नवाब के बागों में खेती की जाती थी। हॉर्टिकल्चरल सोसाइटी की 1844 की रिपोर्ट में उल्लेख किया गया है कि पूना के दो सज्जनों से कुछ स्थानीय लोगों ने अनुरोध किया था कि वे उन्हें शहतूत का जैम और शरबत बनाना सिखाएँ। हालांकि यह ज्ञात नहीं है कि क्या वे वही पुरुष थे जिन्हें बिना परमिट के शहतूत जैम बेचने के लिए गिरफ्तार किया गया था या यदि उन्हें मुट्टी द्वारा प्रशिक्षित किया गया था, तो यह सुरक्षित रूप से माना जा सकता है कि शहतूत के पेड़ के साथ मुट्टी की सफलता के बाद उन्होंने व्यापार शुरू कर दिया था।
इसके बारे में अगले सप्ताह।
चिन्मय दामले एक शोध वैज्ञानिक और खाद्य उत्साही हैं। वह यहां पुणे की फूड कल्चर पर लिखते हैं। उनसे [email protected] पर संपर्क किया जा सकता है
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