भूख और इनकार के प्रवचन आमतौर पर जटिल होते हैं। परिष्कार या धर्मपरायणता की आड़ में दूसरों पर संयम रखने के लिए “गैस्ट्रोनोमिक नैतिकता” के साथ भौतिक अभाव का विरोध किया गया।
रेव जे.सी. डेनिंग ने पूना के पास नरसिंहपुर में ईसाई मिशन का नेतृत्व किया। 1880 के दशक की शुरुआत में, उन्होंने सत्तर लड़कों के साथ नरसिंहपुर में एक अनाथालय शुरू किया था। एक सुबह, मई 1898 में, एक महिला उसके दरवाजे पर आई और उसे बताया कि वह अपने बच्चों को बेचना चाहती है, एक 12 साल की लड़की और 2 छोटे लड़के। वह लड़की के लिए $5 चाहती थी और उसने सोचा कि कोई भी लड़कों को नहीं खरीदेगा। उसने सभी तीन बच्चों को बिना किसी शुल्क के डेनिंग दिया, सभी दावों को जारी करते हुए एक मुद्रांकित कागज पर हस्ताक्षर किए।
एक और महिला तीन लड़कों को ले आई। उसने कहा कि वह बच्चे को नहीं छोड़ सकती, इसलिए डेनिंग अन्य दो को ले गई। एक मुस्लिम व्यक्ति अपने लड़के को डेनिंग की पत्नी के पास लाया। उसने कहा कि वह एक किसान था, लेकिन उसके खेतों में पिछले दो वर्षों से कुछ भी पैदा नहीं हुआ था, और वे दोनों भूखे मर रहे थे; उसने सुना था कि “पादरी” (पुजारी) बच्चों को ले जाएगा। डेनिंग ने लड़के को लिया और उसे पूना में रेव मिस्टर ब्रुएरे के पास भेज दिया। एक दिन दस माताएँ अपनी बेटियों के साथ आईं और उन्हें डेनिंग और उनकी पत्नी के पास छोड़ गईं।
दक्कन तब भीषण अकाल की चपेट में था। कई सैकड़ों खेतों में तो बोया ही नहीं गया था। खाने के दाम दुगुने हो गए थे और किसी को काम नहीं मिल रहा था। लोग मदद के लिए सरकार पर निर्भर थे, लेकिन वह भूखों का पेट भरने के लिए कुछ नहीं कर रही थी।
कई सौ लोग भूख और डायरिया, आंतों में गैंग्रीन आदि बीमारियों से मर गए थे। भुखमरी से प्रेरित। बंबई में एक मिशन को लिखे पत्र में डेनिंग ने लिखा कि उन्होंने कई बच्चों, कई लोगों और कई दादी को सड़क के किनारे मरते देखा है।
संकट के इस समय के दौरान, डेक्कन में यूरोपीय लोगों के बचाव में दलिया आया।
ब्रिटिश अधिकारियों के एक समूह ने व्यापक राहत कार्यों के संगठन की वकालत की, जिसमें विशिष्ट स्थलों पर बनाए गए शिविरों में सभी के लिए मुफ्त भोजन शामिल था। एक अन्य समूह ने इसकी निंदा की और सिफारिश की कि ग्रामीणों को अपने घरों में रखा जाना चाहिए, और केवल युवा और बीमारों को “कांजी” या दलिया खिलाया जाना चाहिए, जबकि स्वस्थ और मजबूत भोजन कमाने के लिए काम करते हैं। दूसरे शब्दों में, बलवानों के लिए भोजन का काम होना चाहिए, और केवल कमजोर और अक्षम लोगों के लिए भोजन यानी दलिया।
दलिया एक पतला दलिया या सूप है जिसे अक्सर खाने के बजाय पीया जाता है। इसमें कुछ प्रकार के अनाज होते हैं, जैसे कि पिसा हुआ जई, जौ, गेहूं, या चावल, पानी या दूध में गर्म या उबाला जाता है।
सत्रहवीं शताब्दी में ब्रिटेन में “गेहूं खाने वाली क्रांति” शुरू होने से पहले अंग्रेज “मांस खाने वाले” थे। पारंपरिक ब्रिटिश आहार में जौ, राई, जई और मटर जैसे अनाज और फलियां शामिल थीं। गेहूँ उगाने के लिए ब्रिटेन का अधिकांश भाग बहुत ठंडा था। एक कामकाजी वर्ग के व्यक्ति ने आमतौर पर पानी या दूध के साथ दलिया, एक जई का केक और पनीर खाया। गेहूं के लोकप्रिय फसल बनने के बाद इसमें तेजी से बदलाव आया।
विक्टोरियन ब्रिटेन के सामाजिक ताने-बाने में भूख एक महत्वपूर्ण शक्ति थी। विक्टोरियन इंग्लैंड में आहार से वर्ग असमानता और राष्ट्रीयता का पता चला। अंग्रेज गेहूं पसंद करते थे जब वे इसे खरीद सकते थे, स्कॉटिश ने जई, जौ और राई खाई, जबकि आयरिश ने आलू खाया। गेहूं सभ्यता की नींव था और श्वेत जाति अंग्रेजी औपनिवेशिक आवाज की प्रतिध्वनि थी।
कोई आश्चर्य नहीं, “उच्च वर्ग” विक्टोरियन इंग्लैंड ने दलिया का तिरस्कार करना शुरू कर दिया। “दलिया” शब्द का प्रयोग जेल की सजा के लिए प्रेयोक्ति के रूप में किया जाने लगा। उत्पत्ति अस्पष्ट है लेकिन शायद इस तथ्य से आती है कि विक्टोरियन समय में कैदियों के लिए मुख्य खाद्य पदार्थों में से एक पानी दलिया था, जो पानी और जई से बना एक बहुत पतला दलिया था। इसे “हलचल” भी कहा जाता था, संभवतः इस तथ्य से व्युत्पन्न हुआ कि दलिया को खाने से पहले अच्छी तरह हिलाया जाना चाहिए, क्योंकि सभी जई नीचे तक डूब जाएंगे।
अनाथों को एक आर्थिक आवश्यकता के रूप में दलिया परोसा जाता था और अक्सर बीमारों को खिलाने से जुड़ा होता था।
कई आबादी के लिए भूख जीवन का एक केंद्रीय और विनाशकारी हिस्सा था। 1847 में शार्लोट ब्रोंटे द्वारा लिखित “जेन आइरे” में, मिस टेंपल लोवुड में भूख से मर रही स्कूली छात्राओं को केवल श्री ब्रोकलहर्स्ट द्वारा डांटा जाता है, जो दावा करते हैं कि “जब आप इन बच्चों के मुंह में जले हुए दलिया के बजाय रोटी और पनीर डालते हैं, तो आप वास्तव में उनके निकम्मे शरीरों को खिला सकते हैं, लेकिन आप कम ही सोचते हैं कि आप उनकी अमर आत्माओं को कैसे भूखा रखते हैं!
चार्ल्स डिकेंस ने दलिया को क्रूरता के रूपक के रूप में इस्तेमाल किया। अपने उपन्यास “ओलिवर ट्विस्ट” में, ओलिवर गरीबी और दुर्भाग्य में पैदा हुआ है और एक “वर्कहाउस” में बहुत सारे बच्चों और बहुत कम भोजन के साथ बड़ा हुआ है।
वह कमरा, जिसमें लड़कों को खाना खिलाया जाता है, एक बड़ा पत्थर का हॉल है, जिसके एक सिरे पर तांबे का टुकड़ा है: जिसमें से मास्टर, एक एप्रन पहने हुए, और एक या दो महिलाओं द्वारा सहायता प्रदान की जाती है, भोजन के समय खिचड़ी बजाता है। प्रत्येक लड़के के पास एक पोरिंगर होता है, और अधिक नहीं – बड़े सार्वजनिक आनंद के अवसरों को छोड़कर जब उसके पास दो औंस और एक चौथाई रोटी होती है।
एक रात, अपने हिस्से का दलिया परोसने के बाद, ओलिवर दूसरी मदद माँगता है। यह अस्वीकार्य है, और ओलिवर को एक अंडरटेकर के प्रशिक्षु के रूप में काम करने के लिए भेजा जाता है। आखिरकार, बार-बार बदसलूकी झेलने के बाद, ओलिवर लंदन भाग जाता है।
अंग्रेज उनकी कई मान्यताओं और धारणाओं को भारत लाए। अपनी श्रेष्ठता साबित करने की चाह में, उन्होंने कुछ स्थानीय खाद्य पदार्थों और खाना पकाने की प्रथाओं की अस्वीकृति का समर्थन किया, जबकि दूसरों को स्वीकार करना, स्वीकार करना, शामिल करना और विनियोग करना। नतीजतन, दलिया जैसे व्यंजन उनके नियमित आहार का हिस्सा नहीं बन पाए। दलिया नाश्ते के लिए था, या “छोटा हजारी” जैसा कि इसे कहा जाता था, लेकिन दलिया नहीं। अनाथालयों और मिशनरी स्कूलों में पढ़ने वाले बच्चों को रोटी या चपाती दी जाती थी।
लेकिन अकाल ने अंग्रेजों के पास खाना बनाने, परोसने और दलिया पीने के अलावा कोई विकल्प नहीं छोड़ा। कुछ यूरोपीय मिशनरियों और सरकारी अधिकारियों की पत्नियों ने पूना और उसके आसपास “गरीब घर” शुरू किए। बहुत से गरीब यूरोपियों ने वहाँ भोजन किया। दलिया मुख्य भोजन था।
डेनिंग और उनकी पत्नी नरसिंहपुर के “गरीब घर” में 1,100 लोगों को खाना खिला रहे थे। तब गाँव में बीस यूरोपीय रहते थे। उपायुक्त ने उन्हें कुछ धन प्रदान किया था, शेष यूरोपीय अधिकारियों की पत्नियों द्वारा उठाया गया था। हजारों अन्य सरकारी राहत कार्यों पर काम कर रहे थे। पहले संपन्न लोग अब परोपकार पर निर्भर थे।
एक लंबे समय के लिए, श्रीमती डेनिंग ने स्थानीय चर्च की रसोई से “गरीब घर” में कमजोर और बीमार लोगों के लिए दिन में दो बार दलिया की बाल्टियाँ भेजीं। इस तरह का एक और “गरीब घर” जल्दी ही बुधगाँव में आ गया, जो बहुत दूर नहीं था। इस प्रतिष्ठान में 550 कैदी रहते थे। वहां भी दलिया परोसा गया।
अकाल के बाद स्वच्छता विभाग के कुछ अधिकारियों ने सैन्य बंदियों के आहार में दलिया शामिल करने का अभियान चलाया।
यह कहानी अगले हफ्ते की है।
चिन्मय दामले एक शोध वैज्ञानिक और खाद्य उत्साही हैं। वह यहां पुणे की फूड कल्चर पर लिखते हैं। उनसे [email protected] पर संपर्क किया जा सकता है
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