मुंबई: बंबई उच्च न्यायालय ने सोमवार को लेफ्टिनेंट कर्नल प्रसाद श्रीकांत पुरोहित द्वारा 2008 के मालेगांव बम विस्फोट मामले से आरोप मुक्त करने की याचिका खारिज कर दी. पुरोहित, जो तब भारतीय सेना के एक अधिकारी के रूप में सेवारत थे, को आतंकवाद विरोधी दस्ते ने मुख्य साजिशकर्ता के रूप में पकड़ा था, जिसने कथित तौर पर विस्फोट की योजना बनाई थी जिसमें छह लोग मारे गए थे और 101 घायल हुए थे।
पुरोहित ने अपने बचाव में दावा किया था कि वह सेना के एक अधिकारी के रूप में अपने कर्तव्य का निर्वहन कर रहे थे और किसी साजिश में शामिल नहीं थे। हालांकि, एचसी ने कहा कि पुरोहित अपने कर्तव्य का निर्वहन नहीं कर रहे थे, जबकि उन्होंने समूह अभिनव भारत की कथित बैठकों में भाग लिया था, जिसके दौरान मालेगांव विस्फोट की साजिश रची गई थी, जैसा कि राष्ट्रीय जांच एजेंसी (एनआईए) ने दावा किया था। इसमें कहा गया है कि हत्या और आपराधिक साजिश के कथित अपराध उनके आधिकारिक कर्तव्य के निर्वहन से जुड़े नहीं थे, और इसलिए संबंधित अधिकारियों से मंजूरी के बिना उनके अभियोजन पर उनकी आपत्ति वैध नहीं थी।
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पीठ ने अपने आदेश में कहा, “भारत के सशस्त्र बलों के सेवारत कमीशन अधिकारी होने के बावजूद पुरोहित को सरकार द्वारा अभिनव भारत संगठन बनाने की अनुमति कभी नहीं दी गई।” इसमें कहा गया है कि पुरोहित को न तो अभिनव भारत के लिए धन इकट्ठा करने और हथियारों और विस्फोटकों की खरीद के लिए इसे वितरित करने का निर्देश दिया गया था।
न्यायमूर्ति अजय गडकरी और न्यायमूर्ति प्रकाश देउ नाइक की खंडपीठ ने पुरोहित की 2018 की अपील में अपना फैसला सुरक्षित रख लिया था, जिसमें विशेष एनआईए अदालत के दिसंबर 2017 के आदेश को चुनौती दी गई थी, जिसमें उनकी डिस्चार्ज याचिका खारिज कर दी गई थी। इसने सोमवार को अपना आदेश सुनाया।
एनआईए के वकील संदेश पाटिल द्वारा दी गई दलीलों को बरकरार रखते हुए कि पुरोहित “प्रमुख साजिशकर्ता” थे, एचसी ने कहा कि “उन्होंने सक्रिय रूप से भाग लिया और सह-अभियुक्तों के साथ विभिन्न बैठकें आयोजित कीं और गैरकानूनी गतिविधियों को करने के लिए आपराधिक साजिश के अपने सामान्य उद्देश्य को आगे बढ़ाया। ”।
दलीलों के दौरान, पुरोहित का प्रतिनिधित्व करने वाली अधिवक्ता नीला गोखले ने प्रस्तुत किया था कि एनआईए ने खुद दावा किया था कि पुरोहित अपने वरिष्ठ अधिकारियों को अपने सूचना-एकत्रित नेटवर्क को मजबूत करने के लिए बैठकों में भाग लेने के बारे में सूचित कर रहे थे। हालांकि, एनआईए का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिवक्ता संदेश पाटिल ने कहा कि पुरोहित ने अपने मामले का समर्थन करने के लिए जिन दस्तावेजों का हवाला दिया, वे केंद्रीय एजेंसी से संबंधित नहीं थे, लेकिन सेना द्वारा आयोजित कोर्ट ऑफ इन्क्वायरी से थे, और एचसी के समक्ष स्वीकार्य नहीं थे।
गोखले ने एचसी को यह भी बताया कि पुरोहित पर आपराधिक प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) की धारा 197 के तहत मुकदमा चलाने के लिए एनआईए को सरकार से पूर्व अनुमति लेनी होगी। उन्होंने कहा कि चूंकि एनआईए ने अब तक निचली अदालत के समक्ष 280 से अधिक गवाह पेश किए हैं, इसलिए पुरोहित को बरी किया जा सकता है।
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हाईकोर्ट ने मालेगांव के नागरिक इलाके में बम विस्फोट को टालने में पुरोहित की विफलता पर सवाल उठाया। “अन्यथा भी, एक बम विस्फोट की गतिविधि में शामिल होना, जिससे छह लोगों की मौत हो गई, अपीलकर्ता द्वारा अपने आधिकारिक कर्तव्य में किया गया कार्य नहीं है,” यह जोड़ा।
एचसी ने कहा कि पुरोहित के खिलाफ आईपीसी और यूएपीए के तहत आपराधिक साजिश और हत्या के अपराधों का उनके आधिकारिक कर्तव्य के निर्वहन से कोई लेना-देना नहीं था और वे “पूरी तरह से असंबंधित” थे। इसने यह भी कहा कि पुरोहित पर मुकदमा चलाने के लिए सीआरपीसी की धारा 197 के तहत मंजूरी का कोई सवाल ही नहीं था और यह कि “ट्रायल कोर्ट ने कोई त्रुटि नहीं की”।
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